南宋馬遠《寒江獨釣圖》。（公有領域）
留白更像一種中庸之道，所謂「水滿則溢，月滿則虧」，所謂「花看半開，酒飲微醺」，這是古人認為的人生最好狀態。而「君子之交淡如水」，從某種角度上，也是為人處世的留白。
無畫處皆成妙境
留白，也稱「余玉」，是中國畫的藝術表現手法，表面意思就是預留空白。留白並不是空無，而是無物勝有物，無畫處皆成妙境。
南宋馬遠的畫，一般只畫一角或半邊，其餘都是留白。《寒江獨釣圖》中，一漁翁垂釣於一葉小舟上，小舟載於煙波之上，整幅無一滴水，卻讓人感到滿幅水汽，方寸之畫竟有空遠浩渺之境。
在長幅的《華燈侍宴圖》上，馬遠將景色分三部分：三分之一寫實；三分之一朦朧虛景；三分之一完全留白。如果去掉留白，這幅畫的意境就沒有了。
山之巔或山腰處的「空白」，可以喻指空靈的浮雲或迷霧，山腳下的「空白」，可以喻指淼淼水域或無垠之塵壤。一幅畫面的不同「空白」，與不同實景相配，便可以產生不同的喻指。
中國畫中「留白」的處理，也會使畫面「氣韻生動」。畫中空白穿行於畫中空間，形成了「氣」，氣連屬、運轉畫中的空間，帶出一股迴旋而不隨意旁泄的動勢，使畫面彷彿有了「呼吸」一樣，這就是氣韻生動。
說中國畫是「散點透視」，其實還是用西方概念套中國畫，因為中國畫主要是寫意不寫形，沒有「透視」的概念，也不是用「對角線」或「對角構圖」能概分析的，這是另一套審美系統了。
畫面右下或右下角這個位置，是人視線習慣的落點，在《易經》中被稱「亥」位，如果把中國方塊漢字看成一幅畫，其間的疏密流走，最末收筆處也常常是向右或右下，這是氣收局「呼應開合」之處。
李迪的《楓鷹雉雞圖》，踞於左上枝頭的鷹，俯窺右下方的一隻雉雞，急速逃竄向「亥」位而去。從左上至右下方，整幅畫用一個「氣勢」，造成了懸念，使畫面充滿張力。
中國畫的「留白」也體現了傳統文化宇宙觀，「白」是「無」、是「虛」，落到畫面上，便是「無中生有」的「虛景」，有無之間，虛實相生，如同太極八卦的陰陽黑白圖，世間萬物的生發變化與循環往復，都在其中了。
留白的人生
「留白」不僅是一種藝術表現，更是深植於中華傳統文化的智慧。
知人不必言盡，責人不必苛盡，才能不可傲盡，鋒芒不可露盡，有功不可邀盡，得寵不可恃盡，有理不必搶盡，富貴不必享盡，留三分餘地於人，留些後路於己，便是無聲的成全。人與人、人與事之間多一份留白，可進退自如，達圓融練達之境。
