乞丐要去西天問佛祖自己苦命的原因。（圖片來源：Adobe Stock）
從前有個乞丐，每天過著乞討的日子，他把吃剩餘的糧食都積攢起來，積攢了好多年，也還是只積攢了一點米。
一天夜裡，他躲在角落，靜悄悄的觀察，看到一隻大老鼠來偷吃他的存糧。他氣憤地大喊：「富人家那麼多糧食你不去吃，為甚麽偏偏偷吃我乞討、攢下來的? 」
老鼠說：「你命里只有八分米，走遍天下不滿升。」
乞丐問：「這是為甚麽? 」
老鼠說：「我也不知道，你去問佛祖吧。」
於是，乞丐決心要去西天問問佛祖，想知道是甚麽原因才如此苦命?
次日，他就出發了。從早上走到天黑才見到一戶人家。他敲門，出來一個管家問他有甚麽事，他說討點飯吃。正好員外出來、看見了，就問乞丐，為甚麽這麼晚還在趕路?
乞丐就說了自己的命運，想要向佛祖問個明白。員外聽了趕緊把他請到屋裡，拿了好多乾糧和銀子送他。乞丐不解。
員外說，他的女兒16歲了還不會說話。想請他幫忙問問佛祖，是甚麽原因。乞丐覺得反正是去西天，可以順便幫他問佛祖，就答應了。
又走了許多山路，乞丐看見一個廟，就進去討水喝。一個老和尚拄著一根錫杖，年齡很大但卻很精神，老和尚給他水喝，問他要去哪裡。
乞丐說明去向，老和尚趕緊拉住他手說，拜託你一定幫我問問佛祖。我修行了500多年了，應該早就升天了，為甚麽還飛不起來呢?乞丐也答應了。
再往前走，乞丐又過了許多溝溝坎坎。來到一條大江邊，江里沒有一條船。這可怎麼辦?如何過江？乞丐哭起來。
突然，一個大龜從江中浮出水面。老龜問乞丐為何哭泣?乞丐把事情的經過說了一遍。老龜說，我修行了1000多年了，照理早該成龍飛走了，怎麼還是一個烏龜?如果你到西天，能夠幫我問問佛祖，我就把你馱到江對面。乞丐高興地答應了。
又走了不知多少天，卻還沒見到佛祖。西天按說早該到了啊，佛祖到底在哪裡?乞丐很傷心，因為太累，迷迷糊糊地就睡著了。
夢裡，佛祖出現了。佛祖問他：「你大老遠來找我，是有甚麽事情呢? 」
乞丐說：「是的，佛祖，我有幾個問題想問佛祖。」
佛祖說：「好啊，不過你最多只能問三個問題。」
乞丐心裡想，要問哪幾個問題呢?老龜修行了1000多年很不容易，應該先問。於是他問：「佛祖，老龜修行了1000多年為甚麽還沒變成龍呢? 」佛祖告訴他，老龜是因為捨不得它那背上的龜殼。
乞丐心裡琢磨，老和尚修行了500多年了也不容易，也應該問。於是他問：「佛祖，老和尚修行了500年為甚麽還沒升天呢? 」佛祖告訴他，老和尚心裡記掛著他的錫杖。
乞丐想，員外的女兒很可憐啊，不能說話怎麼嫁出去呢?也應該問。於是他問：「佛祖，員外的女兒為甚麽不能說話呢? 」佛祖告訴他，啞巴女孩哪天見到她的心上人，就會說話了。
佛祖回答完三個問題就消失不見了。哎呀！乞丐想起來自己的問題還沒問呢！算了，還是乞討過日子吧，就趕路往回走。
乞丐來到江邊，見到老龜，老龜著急地問他。乞丐說，你先把我馱過江去，我在給你說。老龜馱乞丐過江，乞丐問老龜：「你是不是捨不得背上的龜殼。」
老龜醍醐灌頂，脫下龜殼送給乞丐，說：龜殼裡有24顆夜明珠，是無價之寶，我把它送給你，謝謝你幫助我。不久老龜就變成龍飛走了。
乞丐拿著24顆夜明珠又往回趕路。來到山上，見了老和尚，老和尚急著問乞丐。乞丐說：「你是不是捨不得手裡的錫杖? 」老和尚一聽頓時醒悟，把寶貝錫杖送給了乞丐，當即就騰雲飛走了。
乞丐來到員外家門口，突然一個姑娘從裡面跑出，大聲喊道：「問佛祖話的人回來了。」員外又驚又喜，女兒竟然會說話了，於是員外把女兒嫁給了乞丐。
故事結束了，乞丐最終也沒能親口向佛祖問清楚自己的命運，但是，所有的答案都在他一去一回的過程中……
