齊君房來到靈隱寺，剃度皈依，取法名為「鏡空」。（手繪插畫：Winnie Wang/看中國）
晚唐時期，有個吳地人叫齊君房，自幼貧苦，天資平庸。雖然學習很勤奮，但記性不太好；長大後能寫一些文章，但文筆很一般。他在吳楚一帶奔波流落，時常處於忍凍挨餓的困境。他有時拿著自己的詩文去拜訪權貴，指望憑著文才謀點職位，然而多半不受賞識。偶爾也能掙到點錢，卻始終沒有積蓄，好不容易攢起一些，就必然生一場病，直到把錢花光，病也痊癒了。
唐憲宗元和初年，齊君房在杭州錢塘一帶遊歷，當時正逢災荒，官府苛稅繁重，人人自顧不暇，他投奔十個人也找不到一個接濟他的。走投無路，只好到天竺山上問僧人討要早飯。走到孤山寺西邊，他餓的再也走不動了，眼望湖水，悲從中來，不由得呻吟哭泣。過了一會兒，有西域僧人從西邊走來，在他身旁坐下，笑著說：「法師，你現在明白讀書人出門旅遊的滋味了吧？」齊君房說：「旅遊的滋味，我已經嚐夠了。不過你稱呼我「法師」，不是太荒謬了嗎？」西域僧說：「你不記得在洛陽同德寺講《法華經》的事了嗎？」齊君房詫異的說道：「我活了四十五年，一直在吳楚一帶漫遊，長江北面都沒怎麼去過，哪會到過洛陽呢？」西域僧人說：「你大概餓極了，沒心思回憶過去的事。」說著從口袋裡掏出一枚大如拳頭的棗子，遞給齊君房，說：「這是我們國家的特產，吃了就能知道過去未來的事情，包括你前世的事。」齊君房餓壞了，接過棗子就吃掉了，吃完覺得口渴，連忙捧起泉水來喝。忽然感到十分睏倦，便靠著石頭睡覺，沒一會兒就醒了，一下子回想起自己在同德寺講《法華經》的事，歷歷在目，就像發生在昨天一樣。
明白過來之後，齊君房哭著請教西域僧：「震和尚如今在哪？」西域僧說：「沒能專心致志修佛，轉生成了蜀地和尚，如今已無所執著了。」齊君房又問：「神上人現在何處？」西域僧說：「先前的心願未能圓滿，聽說又做法師了。」齊君房又問：「悟法師在哪？」西域僧說：「你不記得了嗎？他曾在香山寺石像面前開玩笑，發願說如果不能證得無上菩提，就希望成為威武的大臣。前不久聽說他做了大將軍。當初我們五人一同修行，如今只有我一人得到解脫，也唯獨你一人落到這般田地。」齊君房忍不住悲泣，說：「我四十多年來一天就吃一頓，三十多年來就這一件粗布衣衫，塵世間的事情，早就想與之斷絕。我過去也曾修佛，為什麼我的善念善行不能令我功德圓滿，反而如此窮困潦倒呢？」西域僧說：「那是因為你在座上講經、教導弟子時，散佈異端邪說，使你的弟子們對佛法真義產生疑惑。你造下歪曲佛法的罪過，才有今日的遭遇。雖然你講經聲音洪亮、說理清晰，可是你誤導弟子，就像是破壞戒律、用腥羶污染佛門淨地一樣，怎麼能修成正果呢？身子不正，影子也會歪斜，這就是因果報應。」
齊君房問：「那我該怎麼辦呢？」西域僧說：「事到如今，我也無能為力。只希望前世的教訓能讓你警醒。」說完從口袋中掏出一面鏡子，正反兩面都晶瑩通透。他把鏡子遞給齊君房，說：「要想知道貴賤的分別、壽命的長短、佛門的興衰，就看看這面鏡子吧。」齊君房拿起鏡子看了很久，緩緩說道：「因緣果報、盛衰枯榮的道理，我現在都明白了。」西域僧收起鏡子，二人相伴走了一段，西域僧忽然不見了。當天夜裡，齊君房來到靈隱寺，剃度皈依，取法名為「鏡空」。
唐文宗大和元年，文人李玫在龍門山天竺寺進修，鏡空從香山敬善寺過來看他，對他講述了自己的經歷。鏡空說：「我今年五十七歲了，只做了十二年和尚，持砵乞食的生涯還有九年。我離世之後，佛法又要衰落了。」（註：鏡空離世數年後，佛門遭遇了唐武宗「會昌滅佛」。）李玫問他何故，他默然不答。臨走前，鏡空取來筆墨，在藏經閣的北牆上題了一首詩：
「興一沙，衰恆沙。兔而罝，犬而拏。牛虎相交亡角牙，寶檀終不滅其華。」（大意：盛景多短暫，衰敗總無常。狡兔入羅網，猛犬被牽拿。牛虎相鬥徒然損傷角牙，真正的珍寶不會湮滅光華。）
古語說：「禍福無門，惟人自召。」很有道理。盛與衰、福與禍，看似無常，其實都有跡可循。齊君房前身是佛門高僧，卻有意無意的亂法，致使許多有緣人不能聞道得法，因此才有這一生的坎坷。最後他終於明白，世間的浮沉自有因果，而佛法的真義、修行人的真心，又豈是紛擾的世事所能遷移的呢？
（典出《纂異記》）
