NASA公布的恆心號火星探測車概念圖。（圖片來源：NASA/JPL-Caltech）
【看中國2020年7月17日訊】美國國家航空航天局（NASA）計畫在7月30日發射最新的恆心號火星探測車，任務是尋找形成於35億年前的火星三角洲上的古代微生物生命跡象。NASA要在8月中旬以前發射成功，否則會因為行星校準問題導致任務延誤。
據美國之音報導，近日，科學家和任務人員在佛羅里達州的卡納維拉爾角（Cape Canaveral）將NASA的恆心號（Perseverance）探測車裝進火星2020航天器的機鼻內，準備改期發射。
項目科學家柯尼斯·法利說：「我們比7月17日原定發射日期推遲了幾天，在火箭組裝上有過幾個技術問題，但現在航天器已做好發射準備，就在幾天前，航天器已被固定在火箭頂端。」
科學家們目前正在對飛行器和助推器進行最終測試。
NASA噴氣推進實驗室研究科學家伯大尼·埃爾曼表示：「發射火箭的困難之一是，你必須把所有的東西都包裝妥當，正好放進航天器裡。因此，推遲並不是因為探測車的緣故，而是把探測車包裝到火箭裡，並且要確保火箭發射準備就緒的問題。」
埃爾曼說，NASA在因為火箭問題取消原定發射之後，對完成發射任務的兩週窗口仍然保持樂觀態度。
埃爾曼表示：「通常，如果飛行器的所有狀況都亮綠燈，而且天氣良好，那麼發射將在第一天進行。窗口期是為了顧及惡劣天候、其它意外和緊急事件。因此，我們對發射升空非常樂觀。」
如果今年8月中旬還沒有發射，那麼該任務就需要等到地球和火星在2022年重新正好對齊，僅僅因推遲就可能耗資5億美元，因而此次發射窗口不容錯過。
報導稱，與此同時，被稱為新世界的彗星C 2020 F3，最近在義大利、法國和美國出現之後，在北愛爾蘭的上空劃過，NASA稱之為「自然煙火」，一直到8月中旬，新世界彗星在每天日落後，都應該看得見。
