敦煌遺畫白衣觀音像頁（圖片來源：公有領域）
中國古人把聖人教導的修身養性視為做人的第一要務，從以下的10則故事中我們可以看看古人是如何修身養性、內省自律的。
一、「一動不如一靜」「求人不如求己」
宋孝宗趙眘，有一天，來到天竺寺和靈隱寺，有個法名淨輝的和尚，陪同著他。趙眘見到飛來峰，問淨輝和尚：「既是飛來的，為何不飛去？」淨輝回答說：「一動不如一靜。」
宋孝宗趙眘看見觀音菩薩手裡拿著一串念珠，又問淨輝和尚：「這一串念珠，是幹什麼用的？」
和尚回答說：「是念觀音菩薩用的。」
宋孝宗趙眘又問：「觀音菩薩，她念自己做什麼？」
淨輝和尚回答說：「求人不如求己呀！」
孝宗聽了淨輝和尚的回答，靜思默笑，連連點頭，十分高興。
(《山堂肆考》)
二、金剛為何怒目，菩薩為何垂眉
薛道衡，一次遊覽鐘山開善寺，問一位和尚說：「金剛為什麼怒目？菩薩為什麼垂眉？」
和尚答道：「金剛怒目，是為了降伏四魔。菩薩垂眉，是因為慈愛和悲憐人道、阿修羅道、餓鬼道、畜生道和地獄道。（各有職責的不同）」
薛道衡聽後，若有所思，茫然自失，連連稱好。
(《世說補》)
三、每天投豆，為自省
《宋史》記載：趙概，字叔平，是南京虞城人。他經常修養心性，對自己要求很嚴格，曾經每日投豆，以自省。
康靖公趙概，在居住的房室內，在幾案上一定要放三個器具：一個裡面盛黃豆，一個裡面盛黑豆，還有一個空著。他時常往空著的器具中，投幾粒豆子。
親友問他：這是為什麼？他說：「平日，我有了善的念頭，就往裡面投一粒黃豆；有了惡的念頭，就投一粒黑豆，用來警告自己。
開始時，是黑豆比黃豆多，後來是黃豆比黑豆多。近來，善惡念頭都沒了，也就不再投豆粒了。」
(《卻掃編》)
四、「十思」：楊鼎的做官守則
《明史》記載：楊鼎，字宗器，陝西咸寧人。
楊鼎被提升為戶部侍郎後，恐怕自己不能勝任，就在座位的一角，寫下「十思」，提醒自己：「量刑要思寬仁，有人侵犯要思容忍，工作要思搶先，論功要思退讓，坐的時候要思在下位，行走的時候要思走在後面，有名了要思韜晦，對官位要思卑下，操守要思有始有終，退居要思提前。」
(《見聞錄》)
五、保身法則：慎言知止
邵同元先生，曾經寫了「忍、默、恕、退」四字，貼在桌旁。要保全自己，就應說話謹慎。知道止足，是為人法度。忍、默、恕、退四字，深藏以上這些內涵，是為人處世的要則。
(《輟耕錄》)
六、人生三失
邱吾子自我檢討，說：「我一生有三大損失：我從小愛好學問，求學周遊天下，回來後，我的父親已經不在世了，這是一大損失；作為臣子，事奉君主，君主驕橫奢侈，我勸諫而未被接受。這是第二大損失；我交結朋友，都極深厚，後來卻絕交了，這是第三大損失。」
說罷，淚水漣漣。
(《說苑》)
七、醉中爭妓女，醒後百悔生
閩地的讀書人劉乙，曾乘著酒醉，和人爭奪妓女，酒醒後，十分慚愧後悔。於是，他把古書中記載所有因酒而遭致禍患及罪失的事例，都摘錄出來，編成一本書，用來告誡自己。他把書名題為《百悔經》。
(《清異錄》)
八、且看黃花晚節香
魏公韓琦，擔任宰相時，寫了一首《久旱喜雨》的詩，其中有句詩：「須臾慰滿三農望，收斂神功絕似無。」人們說：這句詩真正是寫出了宰相的心態。
他在《北門重陽》的詩中，有詩寫道：「不羞老圃秋容淡，且看黃花晚節香。」也寫得很有深義。
魏公韓琦常說：「初節易保，晚節難存。」所以，人到了晚年，事事尤需用心。切不可「為山九仭，功虧一簣。」
(《言行錄》)
九、從美人懷中逃跑的人
藩鎮主將，覺得王進德這個人，清高耿介，與己不同。想要考驗一下他的行為。就叫他來喝酒，卻在偏房的帷帳內，預先藏下一個美女。
酒興正濃之際，藩鎮主將便把王進德，引進偏房，並從外面鎖上了門。
王進德進房後，看見美女，大驚，大叫，開不了門，便使勁把房門撞開，跑到馬棚裡，拉出馬來，倉皇騎馬，逃了回去。
王進德在明太祖洪武年間，為太學生，後來擔任監察御史。很有政績。
(《見聞錄》)
十、人生四味良藥
我（蘇東坡自稱）聽說《戰國策》中，有一良方，我曾服用過，十分有效，所以把這「藥」，奉獻出來。這個藥方，共有四味藥：
一是把無事作為顯貴，
二是把早睡作為富有，
三是把緩步而行，當作坐車，
四是把晚食（延時使飢餓）當作吃肉。
(《東坡題跋》)
