「抗藥性金黃色葡萄球菌」MRSA是一種超級細菌，所幸其剋星出現了。（圖片來源：Adobe Stock）
幾年前，科學家發現了一種藏在人類鼻子裡的超強抗生素。牠能夠殺死幾種危險的病原體，包括超級細菌「抗藥性金黃色葡萄球菌」（耐甲氧西林金黃色葡萄球菌，MRSA）。
《自然》期刊指出，科學家在人類的鼻子裡發現了一種全新的抗生素，它是由鼻子裡的細菌製造而成的。在老鼠實驗中，這種抗生素能夠成功消滅致命的超級細菌MRSA。
「金黃色葡萄球菌」是一種普遍存在的細菌，全世界約三分之一人口的體內都帶有牠。在空氣、水、灰塵，以及人和動物的排泄物中都可找到牠，牠通常存在於人的皮膚、鼻腔、喉嚨部位。在一般的健康情況下並不會造成任何問題，但會在傷口處造成感染。
然而，由於近年來人們過度使用抗生素，金黃色葡萄球菌的菌株已具抗藥性。當人體免疫系統減弱時，即使沒有傷口，也會導致「抗藥性金黃色葡萄球菌」MRSA感染。其症狀包括癤，甚至出現壞死性筋膜炎。對於MRSA感染，一般會使用萬古黴素（Vancomycin）來治療，但現時已發現對萬古黴素產生抗藥性的葡萄球菌。
MRSA的感染個案往往起源於醫院或是體育館。很多專業運動員在體育館的更衣室內感染了MRSA。
據報導，感染MRSA的病人的平均住院時間是其他病人的三倍，死亡率是其他病人的五倍。另有報告指出，感染MRSA的病人在感染30天內的死亡率是34%。
MRSA非常難治療，據統計，單在美國每年就有平均11,000人因牠而喪生。
前些年，終於有令人振奮的消息出現了，MRSA的勁敵出現了！
由路鄧葡萄球菌製造出的「路鄧素」，有潛力對抗MRSA。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
2016年7月28日，德國杜秉根大學（University of Tuebingen）的科學家皮歇爾（Andreas Peschel）及其研究團隊在《自然》期刊上撰文表示，他們發現了一種有潛力對抗MRSA的新興士兵：一種由路鄧葡萄球菌（Staphylococcus lugdunensis）製造產生的分子。皮歇爾將之取名為「路鄧素」（Lugdunin）。
路鄧葡萄球菌主要生活在人類鼻腔處，全世界僅有9%的人天生攜帶路鄧葡萄球菌。透過187個病患案例的研究，皮歇爾團隊發現，鼻子裡天生攜帶路鄧葡萄球菌的人，感染MRSA的機率是沒攜帶者的5.9%。
在老鼠實驗中，研究團隊以MRSA感染老鼠皮膚表面，再塗以路鄧素軟膏，發現路鄧素軟膏不只治療了皮膚表面，也殺死了皮膚深層的細菌。
另外，噴了路鄧素到棉鼠（Cotton rats）鼻子裡之後，研究團隊發現棉鼠鼻子裡的MRSA數量大大降低。
因此，科學家推測路鄧葡萄球菌能夠抑制細菌，並且可以研究發展成預防劑，例如噴鼻劑，防止有異變風險的金黃色葡萄球菌存活在鼻子裡。
「路鄧素」最後是否能發展成供人類使用的抗生素，仍有待觀察，畢竟現今的實驗只用在老鼠身上，對人體是否同樣有效還有待研究。
然而，科學家對這個神奇的葡萄球菌抱著很大的希望，或許有朝一日能真正將牠打造成超級細菌MRSA的剋星。
責任編輯:輕舟
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