武漢肺炎疫情期間，一咳嗽，令人有些擔心招來旁人異樣的眼光。（圖片來源：Adobe Stock）
咳嗽是日常生活中常見的症狀，但在武漢肺炎疫情期間，一咳嗽，卻令人有些擔心招來旁人異樣的眼光。英國一項研究指出：「巧克力」有很好的止咳功效，如果你或身邊的親友有咳嗽的困擾，不妨一試。
巧克力止咳效果比蜂蜜檸檬更好
巧克力含有豐富的鐵、鈣、鉀、鋅、鎂、脂溶性維生素A、D、E 和B群、可可脂及膳食纖維，也富含多酚，類黃酮等具有抗氧化功效的成分，有「超級食物」美譽。
國際咳嗽研究學會（International Society for the Study of Cough）的創始成員、英國赫爾大學的教授Alyn Morice說：「巧克力可以止咳，而且比蜂蜜檸檬的效果更好。」
Alyn Morice是國際研究咳嗽的權威，這項研究是她針對163名有咳嗽症狀的患者所進行的，隨機給他們一般的咳嗽藥水（可待因），或是以巧克力為基底的藥水。結果發現，和一般的止咳藥水相比，服用巧克力為基底的藥物的人，在2天內，其症狀就得到明顯的改善，甚至可以提前停止治療。
Alyn Morice說，之前倫敦帝國理工學院就有研究已經發現，巧克力中的可可鹼，比可待因更能抑制咳嗽。「它比標準的咳嗽藥更黏，所以形成了一層塗層，保護咽喉的神經末梢，進而避免觸發咳嗽。」因此，這並不是第一個顯示巧克力可以止咳的研究。
我們過去為什麼會認為蜂蜜、糖漿等對於緩解咳嗽症狀有效，其實原理也都是一樣的。不過，Alyn Morice強調，「我確定巧克力本身不是只有黏稠而已，可可鹼本身就具有藥理活性，對神經末梢本身有抑製作用。我絕對相信，在未來的幾年中，我們會發現身體中，有一種與這種咳嗽衝動相關的『巧克力受體』。」
怎麼吃巧克力最有效？
專家認為：含著巧克力慢慢舔是最為推薦的止咳方法。（圖片來源：Adobe Stock）
雖然可可鹼本身就有效果，但是Alyn Morice還是認為，最好要和喉嚨有充足的時間接觸，形成保護性的圖層，這樣才能確保有良好的效果。以這個觀點來看，「所以喝熱巧克力的效果就不是那麼好。」
那麼，我們要怎麼吃巧克力最有效呢？專家認為：含著巧克力慢慢舔是最為推薦的方法。
口中含著一塊巧克力慢慢舔，可能是巧克力中的可可鹼等化合物，和氣管中的絨毛、身體的受體跟化學物質共同起作用的方式，所以Alyn Morice認為這樣是有效的。
同時，他也建議選擇黑巧克力，其中可可鹼的含量最多，也不會那麼甜，避免有其他可能造成肥胖的糖分或脂肪等。
根據英國媒體《太陽報》報導，營養學家Sarah Flower則表示，巧克力中所含的「鋅」，也可能會起到緩解喉嚨不舒服的作用，所以，選擇黑巧克力的確是比較理想的選擇。
建議食用黑巧克力的分量
根據2009年《蛋白學組學研究雜誌》發表的研究指出：每天建議吃70％以上黑巧克力的量為20克，臺灣陳怡錞營養師特別推薦給中年過後的男性、女性及易緊張、壓力大的族群。
但也提醒，以下幾個族群請斟酌攝取：8歲以下孩童、懷孕及哺乳婦女及胃食道逆流患者。同時，也不建議空腹、睡前吃及攝取太多成分中含糖量過高的巧克力。
