火箭發射示意圖（圖片來源：Joe Raedle/Getty Images）
【看中国2020年5月11日讯】（看中國記者狄源德綜合報導）近期官方宣布發射成功的中國最大的火箭「長征五號B」，今日被發現正在以不受控制的方式重返地球大氣層，成為30年來最大的失控重返大氣層的人造物體。預計可能墜落到美國加州外海區域。
據美國《航太》（Aerospace）5月11日發布的信息顯示，5月5日發射升空的「長征五號B」火箭，其殘骸在世界協調時間（UTC，中華民國採用的時間）5月11日下午4時16分前後6個小時左右墜落進入地球大氣層。目前預測「長征五號B」火箭殘骸可能會墜入美國加州外海區域。
然而，由於「長征五號B」殘骸正在以不受控制的方式墜落，如果出現1分鐘偏差，那麼火箭殘骸墜落的位置就會偏離原先預測位置500公里，因此依然需要持續觀察。
中共官媒新華社5月5日稱，北京時間5月5日18時0分，「長征五號B」火箭搭載新一代載人飛船試驗船和柔性充氣式貨物返回艙試驗艙，從海南省文昌航天發射場升空。約488秒後，載荷組合體與火箭成功分離進入預定軌道。長征五號B以長征五號運載火箭為基礎改進研製而成，主要承擔著中國大陸空間站艙段等重大航天發射任務。長征五號B也是目前中國近地軌道運載能力最大的火箭。
台灣《自由時報》報導，「長征五號B」火箭在完成任務之後，其火箭殘骸以不受控的方式墜落將進入地球大氣層，成為自1991年前蘇聯「禮炮七號」（Salyut 7）之後失控墜毀大氣層最大的人造物體。
儘管專家認為，大部分的火箭結構都在重返大氣層的過程中燃燒殆盡，但也不排除某些部分（例如大型發動機）可能會在通過大氣層並撞擊地球，美軍太空軍正緊盯該物體動態。
《德國之聲》2019年12月27日報導，被北京當局寄予厚望的「長征五號」火箭此前曾表現不佳。2016年該火箭首次試射就出現了二級發動機提前關機故障，隨後雖然通過延長上面級發動機燃燒時間，成功將「實踐十七號」衛星送入地球同步靜止軌道，但這種補救措施卻縮短了衛星使用壽命。
2017年，「長征五號」第二次發射宣告失敗，火箭氫氧發動機出現故障，星箭墜海。北京當局官方最終只是發布了少量火箭發射失敗的相關信息，如：查明故障原因、氫氧發動機重新測試等。一直到2019年秋天，中國大陸官方才宣布，「長征五號」在2019年12月底前後「擇機發射」。
「長征五號」火箭試射是否成功將決定中國大陸「螢火2號」火星探測器能否在2020年夏天升空的日程。如果「長征五號」無法按時成功發射升空，那麼根據北京當局官方的火星探測計畫就要再延後26個月。
其它的諸如空間站、探月計畫也被迫向後推遲，包括「嫦娥五號」、中國空間站核心艙的發射日期已被迫改至2020年、2021年。
報導稱，雖然火箭總推力部分達到了國際先進水平，但是中國大陸「長征五號」火箭技術水平並沒有達到先進水平，最多達到美、俄、歐洲十年前的科技水平。此外，「長征五號」火箭使用的氫氧發動機性能並沒有達到先進水平，與歐美航空技術存在明顯的差距。
