從運動場看伊頓公學的一部分。（圖片來源：Adobe stock)
現如今，中國的許多有錢人把孩子送到英國上貴族學校，希望他們畢業後也能成為貴族。
但當他們發現即使是英國最好的學校——伊頓公學的學生，睡硬板床，吃粗茶淡飯，每天還要接受非常嚴格的訓練，甚至比平民學校的學生還要苦時。他們怎麼也弄不明白這些苦行僧式的生活同貴族精神究竟有何聯繫。
其實這一點也不稀奇，因為西方所崇尚的貴族精神不是暴發戶精神，而是一種以榮譽、責任、勇氣、自律等一系列價值為核心的先鋒精神。
貴族學校嚴格訓練以培養學生的自律精神
世界著名的貴族學校要實行如此嚴格和艱苦的軍事化訓練，目的是要培養學生的合作意識和自律精神。真正的貴族一定是富於自制力，一定是有強大精神力量的，而這種精神力量需要從小加以培養。
伊頓公學也確實用這種方式培養出了很多優秀的人物，比如打敗拿破崙的威靈頓將軍，就是伊頓公學的高材生。威靈頓是世界軍事史上非常有名的人物，他在和拿破崙進行決戰的時候，曾經留下過一句非常有名的話。
當時他冒著炮火在前線觀察敵情，他的參謀多次勸他早點撤下去，因為前線太危險，可是威靈頓就是不動，參謀只好問他，您萬一陣亡了有什麼遺言?威靈頓頭也不回地說，「告訴他們，我的遺言就是像我一樣站在這裡。」
我們現在不少的人所理解的貴族生活就是住別墅、買賓利車、打高爾夫，就是揮金如土、花天酒地，就是對人呼之即來，揮之即去。實際上，這不是貴族精神，這是暴發戶精神。在很多中國人的概念中，貴族學校就應該享受貴族般的條件，有貴族樣的生活。
但是英國貴族學校的學生睡的是硬板床，吃的是粗茶淡飯，每天還要經過非常艱苦嚴格的訓練，這甚至比平民學校還要辛苦。在大多數中國人的意識裡，富與貴是一樣的，沒有什麼區別。但事實上這是兩回事兒。富是物質的，貴是精神的。
哈里王子在阿富汗服役
貴族精神，首先就意味著這個人要自制，要克己，要奉獻自己，服務國家。英國的威廉王子和哈里王子，毫無疑問，是貴族。
英國皇室把他們送到陸軍軍官學校去進行學習。畢業後，哈里王子還被派到阿富汗前線，做一名機槍手。英國皇室知道哈里王子身份的高貴，也知道前線的危險。但是他們公認為國家奉獻自己、承擔風險是貴族的本職，或者說是本分所在，是理所當然的。
英國二戰的時候有一張照片流傳得非常廣，當時的英國國王愛德華到倫敦的貧民窟進行視察，他站在一個東倒西歪的房子門口，對裡面一貧如洗的老太太說:「請問我可以進來嗎？」這體現了對底層人的一種尊重，而真正的貴族是懂得尊重別人的。
路易十六臨終前留下了高貴的遺言
1793年1月21日，在巴黎的協和廣場，一個行將被處死的囚徒，上斷頭臺時不小心踩到了劊子手的腳，她馬上下意識地說了句:「對不起，先生。」
而此刻她的丈夫路易十六，面對殺氣騰騰的劊子手，留下的則是如此坦然高貴的遺言:「我清白死去。我原諒我的敵人，但願我的血能平息上帝的怒火。」
幾分鐘後，路易十六及皇后便身首異處。兩個世紀之後，時任法國總統的密特朗在紀念法國大革命200週年的慶典上真誠地表示:「路易十六是個好人，把他處死是件悲劇……」
1910年10月28日，一位83歲高齡的老人，為了拯救備受煎熬一生的靈魂，決意把所有的家產分給窮人，隨後他離開自己遼闊的莊園出走了，帶著聶赫留朵夫式的懺悔，最終像流浪漢一樣死在一個荒蕪的小車站……他就是俄國偉大的作家托爾斯泰。
多年後，奧地利著名作家茨威格在評價托爾斯泰時這樣感慨道:「這種沒有光彩的卑微的最後命運無損他的偉大……如果他不是為我們這些人去承受苦難，那麼列夫．托爾斯泰就不可能像今天這樣屬於全人類……」
這幾位主人翁儘管命運不同，但他們都有一個共同的身份:貴族。
貴族精神的三根重要支柱
一是文化的教養，抵禦物慾主義的誘惑，不以享樂為人生目的，培育高貴的道德情操與文化精神。
二是社會的擔當，作為社會精英，嚴於自律，珍惜榮譽，扶助弱勢群體，擔當起社區與國家的責任。
三是自由的靈魂，有獨立的意志，在權力與金錢面前敢於說不。而且具性與道德的自主性，能夠超越時尚與潮流，不為政治強權與多數人的意見所奴役。
貴族這一無論是在稱謂還是實質性的確認，都必須是與其品德、學識、行為相符合的。否則，即使其權傾天下，富可敵國，亦不能進入貴族的行列中。貴族的真正意義是指其在精神和高尚行為上的擁有。
貴族精神的高貴之處，那就是乾淨地活著，優雅地活著，有尊嚴地活著。他不會為了一些眼前的現實利益，去背信棄義，去不擇手段。
基於這樣一種意義上來講，精神的貴族和所謂富有之人應該是沒有關係的。
