劉昆認為，老虎為患，乃是暴政所導致。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
劉昆，字桓公，是漢朝時的氣節操守高超的儒士，出身陳留東昏（今之河南開封境內）。他是梁孝王的後代，少年時就學習儀容和進退的禮儀，能彈一手好古琴。
王莽的時代，他專致於傳遞正統文化，跟隨他學習的門下弟子一直都超過五百人。每年春秋，劉昆必定舉行饗射的典儀，連縣宰都率人來觀禮。王莽以此將他入罪，說劉昆常常聚集徒眾，私行大禮，有僭上之心，把劉昆和他的家屬關到監獄中。後來王莽新政覆敗了，劉昆一家得以倖免。接著梟雄爭戰天下大亂，劉昆避難到河南負犢山中。
光武帝建武五年，劉昆被推舉為孝廉。劉昆不接受官職，逃到了江陵教授學生。光武帝知道了，就任命他為江陵令，後來又升任為弘農太守。劉昆雖然離開了講壇，然而，他的氣節在政壇開展了令人嘖嘖稱奇的奇蹟。
劉昆出任江陵令時，當時縣內連年發生火災。劉昆怎麼治火呢？他的方法是別人學不來的，就他能起作用。每當發生火災，劉昆都向火磕頭，拜請神明滅火，竟然每次都能讓天降雨，狂風立即轉變風向，火災即滅。
當劉昆到弘農郡（今河南靈寶北）當太守之前，當地驛道有老虎為患，常常危害行人生命安全。弘農地處長安、洛陽之間的黃河南岸，從洛陽西邊出發往長安的崤黽驛道是兩都之間的交通要道。由於老虎的出沒，導致旅人擔心受怕，行旅受阻。而前太守為了防治老虎，就下令叫民眾拿著弓箭來，並設下了許多陷阱，然而老虎為患卻是更加的嚴重。
劉昆擔任弘農太守後，他認為老虎為患，乃是暴政所導致，因此推行仁政，應進忠言，罷黜貪官，體恤照顧百姓的疾苦。又下令民眾把陷阱都填掉，折斷弓箭。
劉昆大行仁政，仁德所及，人民都受到感化。而那些出沒驛道上的老虎也發生了改變，更令人覺得不可思議！成群結隊的老虎背著幼虎渡河而去，不再禍害驛道上的行人旅客了。
光武帝聽到了弘農地方的老虎負子渡河而去的奇異事，對劉昆的政績又驚喜又讚嘆，徵召他為光祿勛，並詢問他究竟：「以前你在江陵，反風滅火，後來守弘農，老虎渡河而去，你是施了什麼德政做到的呢？」
劉昆的回答很簡單：「那是偶然罷了。」左右其他官員都笑劉昆質樸木訥。光武帝非常讚嘆他出類拔萃的「長者」風範，讓他教授皇太子和諸王小侯五十餘人。
當今世上，各種問題百出，危機四伏，人們往往只從表面形式上解決問題，而隨之又出現更難以解決的新問題。其實一切問題都是道德敗壞後造成的，只有改變人心，才是最根本的辦法。如果人們能上順天意、下應民心，重德向善，必將使萬事興、國泰民安，再棘手的問題也會迎刃而解。
