經常反省自己的過失是儒家文化的思想之一。（圖片來源：維基百科）
蘧伯玉（名瑗，蘧為氏，姬為姓，伯玉為字），春秋衛國人，和孔子同一時代的人物。《淮南子》說蘧伯玉五十歲知自己過去四十九年非。
蘧伯玉到底是怎樣的一個人呢？就從春秋時代的一個晚上說起。那天夜裡，衛靈公和夫人還在談天未眠。四下寂靜中，他們聽到一陣車聲轔轔，從遠趨近，一輛車子正朝向王宮這邊駛來，到了宮門外瞭望的樓臺前，車聲停了一會兒才又響起，這時車已經進了宮闕了。
衛靈公問夫人：「知道是誰嗎？」
夫人答說：「此人一定是蘧伯玉。」
衛靈公說：「何以知道？」
夫人說：「臣妾聽聞蘧伯玉遵禮合節，過公門則下車、見君主之馬則撫式（車上之橫木），表示崇敬之意。據臣妾的認識，世上的忠臣與孝子們，不會特地在人前裝模作樣標榜禮儀，也不會在人看不見的暗處違反道德準則。蘧伯玉是衛國的賢大夫呀！仁而有智，事事誠敬，這樣的人即使在昏暗不明的地方也不會廢禮的，所以我知道是他。」
衛靈公派人去看個究竟，果然是蘧伯玉。
蘧伯玉這樣的仁德君子能以德化邦，《淮南子》說他「以其仁寧衛，而天下莫能危」（《泰族訓》）。
晉國的公卿趙簡子一度想要攻打衛國，但有人提醒他說衛國有蘧伯玉為政，於是趙簡子就放棄了。
《淮南子．原道訓》有蘧伯玉「四十九年非」的名說，說他日日月月都謹慎內省己身的過失，善於懺悔遷善，今年悟到去年作的是錯的，每年懺悔改過，「歲歲悔之，以至於死，故有四十九年非」。「伯玉知非」比喻知道以前不對。
《論語．憲問》中有一段相應的記載。蘧伯玉曾派使者去拜訪孔子，孔子請使者坐下，問他說：「蘧先生最近在做些什麼呢？」
使者答：「他想減少錯誤，但還沒做到。」
使者離開以後，孔子間接讚賞蘧伯玉力求寡過的努力。
可見蘧伯玉時時以內省為念，內省而知「非」，從而改過遷善。他的仁德是透過後天日積月累的修行而來的。宋代蘇軾也向蘧伯玉的內省改非看齊：蘧瑗知非我所師（《次韻曹九章見贈》）。
後代以「蘧瑗知非」比喻人不斷反省，改過遷善，重新做起的意思，「四十九年非」也成了有名的文化典故。
