春秋時，楚人範螽，侍奉越王勾踐，勤奮竭力。和勾踐臥薪嘗膽二十多年，終於滅了吳國，報了會稽之恥。勾踐做了霸主，範螽稱為上將軍。他深知勾踐的為人，可共患難，不可共安樂，於是上書請求辭退。他收拾珠寳，帶著家眷和僕人，乘船從海路來到齊國，改名換姓，自稱鴟夷子皮。父子一同耕作。不久，積累財富數十萬，齊人得知他的才能，請他出任相位。範螽嘆息道：「治家能置千金之產，做官位至卿相，也就達到了頂點。長期享受尊貴的名號，是不吉利的。」於是他退還了相國的印綬，把家產分贈親友，悄悄離開齊國，到陶地定居。
父子一同經營。不久，又有成千上萬的資產，天下人稱他為陶朱公（以下簡稱朱公）。朱公有三個兒子。二兒子殺人，囚禁於楚。他派小兒子，帶黃金千鎰，去楚地探望。正要上路時，長子堅決要去，朱公不允。長子說：「二弟犯罪，父親不派我去，卻叫小弟去，那便是我無能了。」說著要自殺。其母又替他求情，朱公不得已，派長子前往。朱公寫了一封信，給摯友莊先生，又囑咐長子說：「你到了那裡，把千鎰黃金，送到莊先生那裡，隨他去辦，千萬不要干涉他辦事。」長子走時，又私下帶了幾百金子。他到楚國，照父親囑咐，拿出書信，送上千金。
莊先生要他趕快離開，千萬不要停留，即使弟弟被釋放，也不要問。但他卻暗自停留下來，用私自帶來的黃金，送給當權的貴官。莊先生居陋巷，廉潔正直，在楚國有聲望，上下都敬奉他為尊長。朱公送他的金子，他並非有意接受，只想在事成之後，再歸還他，便叫妻子妥為保管。
莊先生進宮見楚王，以天降災難於楚，唯大赦可消災，王允諾。楚國貴族得到消息，告訴朱公長子。他以為大赦，二弟會被釋放。即去莊先生家告辭。意在取回千鎰黃金。朱公長子走後，莊先生羞惱，因為被一個孩子欺騙。於是他再見楚王，言朱公用重金收買大王左右，大赦是為朱公兒子的緣故。王大怒，下令殺死朱公二兒子。朱公長子終於帶著二弟的屍首和千鎰黃金，回家了，母親和鄉鄰，都十分悲痛，只有朱公（就是範螽）笑道：「我早料到他，去會送掉老二性命的。他不是不愛他的弟弟，但是他有忍耐不住的地方．他自幼和我一起，過分的愛惜金錢，知道生計艱難，所以看重錢財。至於三兒子，生下來就富有，只知道駕好車、騎駿馬到處遊玩，隨便花錢，毫不吝惜。原來叫老三去，就為了他捨得花錢的緣故。大兒子辦不到，送掉了他弟弟的命，事情就是這樣，沒有什麼可悲痛的。我日夜就等著他，帶回凶訊。果然如此，也是命定。」
（節選自司馬遷《史記•越王勾踐世家》）
正是：
朱老大，豬腦筋，
自私固執，倔犟逞能，
這種行徑害死人！
損失大，教訓深，
說起來叫人心裏疼。
封武漢，壓言論，
抓捕八位英勇人。
妄定一尊，推卸責任。
蛇心腸，狼性情，
偷化武，縱疫瘟，
卻又狂敖不承認。
全世人恨得咬牙切齒，致使牙根疼！
