台北龍山寺屋簷上的鳳凰剪黏。（圖片來源：Bernard Gagnon／維基百科）
天垂象，有鳳凰銜書於郊，周文王曰：殷帝(商紂)無道，虐亂天下，皇命已移，不得復久。於是作〈鳳凰之歌〉曰：翼翼翔翔，彼鸞皇兮，銜書來遊，以命昌兮，瞻天案圖，殷將亡兮，蒼蒼昊天，始有萌兮，神連精合，謀於房兮。
殷周之際 小邦周崛起
遠古時代，周族處於戎狄之間，周古公亶父為了躲避戎狄的侵擾，故遷都至岐山(今陝西)下；這裡土壤肥沃，適宜農業耕種，而占卜的結果也是好的，使大家能安心住下。公亶父有三個兒子，長子叫太伯、次子叫仲雍、幼子叫季歷；相傳季歷的兒子──昌(周文王)──出生時有瑞兆，所以公亶父傳位給季歷和昌，自此季歷為周國開拓領土。
此時是殷周之際，周是商朝的屬國，商朝的國力逐漸衰弱且暴虐統治，四方部族盡皆叛亂，商朝便倚借周國的力量去平定四夷。(商)武乙三十五年，周王季歷以雷霆之勢為商朝抵禦西落鬼戎，俘虜二十個翟王，可見其部落之多；這場戰爭歷時三年，大勝後，得到商王武乙的賞賜。
季歷征服鬼方後，繼而於文丁(武乙之子)二年討伐燕京之戎，卻是戰敗，但他沒有停下腳步，繼續征伐余吾之戎，並於文丁四年將之攻克，商王命季歷為牧師(諸侯之長)。又文丁七年，季歷攻克始呼之戎，十一年征伐翳徒之戎，擒獲三大夫；就這樣周國在征伐戎狄的過程中，擴張領土與實力，使得商王備受威脅，最終季歷被文丁殺死了。
文王受命 有此武功
季歷死後，由其長子昌繼位，即周文王。文王在位時，正值商朝末期帝乙、帝辛二王之際；帝辛，就是眾人所知寵愛妲己、酒池肉林又暴虐無道的紂王。此時周國仍服事於商朝，因文王「冤侮雅遜，朝夕必時，上貢必適，祭祀必敬」，得紂王歡喜，紂王命他為西伯(西方諸侯之長)。
當初文丁冊封季歷為牧師，周為商去抵禦反叛商朝的戎狄部族；現下紂王冊封文王為西伯，周又為商去征服反叛商朝的諸侯國。一晚，天空出現了異象：文王見南方之宿朱雀振翼於岐山之巔，祂的嘴裡銜著由金木水火土五星共聚而成的玉圭，構成了「有鳳凰銜書於郊」的星圖；這是上天頒布給文王的詔書，意味著周將取代商的天命。
文王便藉著紂王要他征伐叛國的時機，或征討、或德化，壯大自己的力量。文王受天命的第一年，他解決了虞國與芮國的爭議，接著用六年的時間征伐西邊的犬戎(畎夷)、密須，及東方中原地帶的黎、邘、崇等國。當文王打敗黎、邘時，已離殷商的京畿地區不過二百多里，商的祖伊有所警覺，害怕地向紂王道：您荒淫暴虐，大龜無法卜出吉兆，上天恐怕是遺棄商朝了。
東方諸侯中最難攻克的是崇國，國君崇侯虎是紂王重要的羽翼，這是一場攻城之戰，戰況非常激烈，文王硬是攻破了崇城，文王烝哉！文王向西滅犬戎、密須，解除後顧之憂；向東滅黎、邘、崇等國，進逼商朝京畿，並在滅崇之後，將都城由岐山東遷到豐，屏除了在地理上進軍殷商的困難。
這個時候周國的勢力已達到「三分天下有其二」，克商的戰略佈局已然完成，文王卻在攻克崇國後的一年棄世了，由武王繼承父志，成就滅商大業，建立周朝。《逸周書‧祭公解》曰：「皇天改大殷之命，維文王受之，惟武王大克之，咸茂厥功。」
