在中國古籍中，有著扁鵲換心手術的記載，令人直呼神奇。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
現代人覺得隨著人類數千年的發展，醫學越發昌明，器官移植、各種疫苗、先進豪華的醫療設備，令人們覺得古代醫學很落後。但在考古遺蹟中，卻發現了5000年前的開顱手術和心臟外科手術的證據；在中國古籍中，也有扁鵲換心手術的記載，古代醫學確實超越現代人的想像。
在地球歷史上，不僅僅中國古代有發達的醫術，考古學家也發現，當時的幾個文明古國也擁有非常發達的外科技術。
古代的開顱手術
古代開顱術或腦外科手術的起源，可以劃分為歐洲、南美洲和太平洋幾個中心。歐洲的開顱術據說可追溯到10000年或8000年前。從數量上看，南美洲最多。
根據目前的資料，中國在新石器時代、銅器時代和鐵器時代都有開顱手術現象，中國山東省文物考古研究所，在距今5000年以前的廣饒傅家大汶口文化遺址中，曾發掘出一成年男性頭骨。在頭骨右側頂骨的靠後部，有一直徑為3.1公分×2.5公分的圓形穿孔。此孔的整個邊緣呈現非常光滑、均勻的圓弧形。
醫學專家對該頭骨進行人體標本觀察、X線攝片、螺旋CT掃瞄及三維圖像重建後，發現頭骨上的圓孔有人工用銳利工具刮削的痕跡。山東大學齊魯醫院教授鮑修風說︰「這明顯是做過手術的痕跡。」
中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物、與古人類研究所研究員吳新智說：「這種開口邊緣的圓弧狀屬自然修復，只有在十分精細的修飾和骨組織修復後才能形成，表明該墓主在手術後依然存活了很長一段時間。因而，這一史前外科手術是成功的。」
鮑修風教授認為，中華醫學在五千年前就已經達到了很高的水準，這實在是超出了許多現代人的想像。
在羅馬智慧大學的醫學歷史博物館中，收藏了1個公元2世紀的孩童頭骨，頭顱上有個直徑5公分的圓孔。經過多年研究，專家認為男童生前曾接受開顱手術，博物館館長嘉薩妮加（Valentina Gazzaniga）告訴《晚郵報》（Corriere della Sera），男孩的頭骨比一般人大，很可能長腦瘤，致長期為頭痛和癲癇所苦，醫生決定為他動刀。
她說：「醫生使用特殊的解剖刀，儘量接近病痛處並避免大量出血，精確選擇下刀的部位和方式。」
扁鵲換心手術三日康復
現代醫學上首例成功的原位心臟移植手術，於1967年12月在南非完成，人類對此引以為傲。
《列子·湯問》記載一個關於扁鵲為魯公扈、趙齊嬰兩位病人3天內調換心臟的故事。大意是，他們2人中，一人志弱氣強、一人氣弱志強，扁鵲給兩人使用「毒藥」麻醉，又給他們做了心臟互換手術，然後又用神藥催醒，在3天內全都恢復了。（扁鵲遂飲二人毒酒，迷死三日，剖胸探心，易而置之；投以神藥，既悟如初。二人辭歸。）
這個記載，用到了麻藥、用到了外科的手術摘除、用到了縫合的手術。久遠之前的古代，並沒有近代醫學的血型、排斥、感染等理論架構，但卻很簡單的在幾天之內動完手術而且恢復健康。
名醫華佗創製了「麻沸散」，實施麻醉手術。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
華佗的麻醉術
西方醫學在19世紀才開始作麻醉手術。但在公元2世紀，名醫華佗就已經創製「麻沸散」實施麻醉手術。據《後漢書•華陀傳》記載，如果發現胸腹裡的病症，針灸藥物很難醫治，華佗就採用手術治療。他先給病人用酒調服麻沸散，待病人如同醉酒失去知覺時，就運用手術，切除腹腔腫塊和腸胃內病變。這是世界醫學史上的驚人之舉。
自此，運用麻醉藥進行外科手術開始在中國流傳，公元4世紀，荊州刺史殷仲堪帳下的醫生進行兔唇修補術，隋代巢元方和元代危亦林的斷腸吻合術，明代王肯堂和陳實功等進行的落耳再植、斷喉吻合術和截肢術等，是至今仍令國內外醫學家折服的麻醉手術範例。
古人對腫瘤早已認識
時至今日，人們依然談癌色變，人類無法找出對付癌症的醫療辦法，而中國古代早已開始認識腫瘤，並用外科手術治療腫瘤。
2000多年前，《黃帝內經》書中提到的「腸覃」、「石瘕」、「積聚」，都是指腫瘤，而且對腫瘤的病因、症狀和治療，也有較為詳實記述。
宋代的《衛濟寶書》最早提出「癌」的病名。稍後的《仁齋直指附遺方論》對「癌」的特徵進行簡述，認為癌是「上高下深，岩穴之狀，顆顆累垂……毒根深藏，穿孔透裡」。明代如竇漢卿曾用金屬烙鐵烙唇癌，陳實功曾用火針、枯瘤法治療腫瘤，可見古人早已對腫瘤的手術療法作了大膽嘗試。
