孔子被圍在陳、蔡之間，七天沒有生火做飯。大公任（人名）去慰問他，見他快要餓死了，就問他：「你是否厭惡死？」
孔子很坦率地說，他怕死。大公任就向他講說不死的方法，說：「東海有隻鳥，名叫意怠。這種鳥飛行緩慢，好像沒有氣力的樣子，要別的鳥帶領著飛，才飛，讓它停止，它才棲息。前進時不敢在前面，後退時不敢在後面；吃食不敢先嘗，只吃眾鳥剩下的。它在同列中，不受排斥，外人也始終不能傷害它，因此能夠免遭禍患。直樹先被砍伐，甜水井先枯竭。你想把自己裝扮得有智慧，而使愚蠢的人驚駭，修養品行來顯露別人污濁，就像高舉著太陽、月亮那樣行走，所以你不免要招來禍患了。從前我聽成就很大的老子說：「自伐者無功，功成者墮，名成者虧。」誰能夠舍去功名，而復到和眾人相同呢！大道流行，遍滿天下，卻不以有道而顯示自己；德行廣被而不自求聲名；純樸平常，同於愚拙，削除形位，捐棄權勢，不追求功名，因此也不去責備別人，別人也不會責備你了。有道德的人，不求聞達於世，你又為何喜好名聲呢？」
孔子聽了說：「你講得好啊!」於是辭別了朋友，離開學生，逃到曠野；穿著粗布衣服，吃起杼栗野果，走進野獸中，獸不亂群；走進鳥群中，鳥不驚飛。鳥獸都不厭惡他，何況人呢!
孔子問子桑雽子：「我兩次被魯國驅逐，在宋國又遭逢伐樹之禍，在衛國被禁止居留，在商周受盡窮困，被困於陳蔡之間，我遭遇了這些患難，親戚朋友更加疏遠了，學生朋友更離散了。為什麼會這樣呢？」
子桑雽子，向孔子講了假國人逃亡的故事：林回（人名）舍棄了價值千金的玉璧，背著嬰兒逃走。有人說：「為了錢嗎？嬰兒值錢很少；為了累贅嗎!嬰兒比璧玉累贅多了。然而，這是為什麼呢？」
林回說：「我和玉璧，是利的結合。我和嬰兒，是天性的關係。」子桑雽子說：「以利而結合的，受到窮困禍害時，就互相離棄了；以天性關係的，遇到窮困禍患時，就互相收留了。互相收留和互相離異的，相差得太遠了。再說，君子之交淡若水，小人之交甘若醴，君子淡以親，小人甘以絕。那些無緣無故結合在一起的，也會無緣無故地離散的。」
孔子說：「我誠心地接受你的指教!」於是慢慢地逍遙自得地回去了，終止了學業，拋開了書本，弟子們不用揖讓之禮，而對他敬愛之情反而日益加深了。有一天，子桑雽子說：「舜將死的時候，告訴禹說：你要當心啊。身體的行動莫如順從自然，情感不如率真，因順從就不會離失，率真就不會勞累；不離失，不勞累，就不求虛文，來粉飾自已，那麼對外物，也就無所需求了。」
（事據戰國《莊子•山木》）
正是：
把困扼當做是上學，
往往會有許多收穫。
困頓越多越大，
教訓更加深刻。
青天白日時光艷麗，
過得舒心加些歡喜，
怎能抵得當頭棒喝，
迎頭趕上鞭策進取？
大丈夫功德記心上，
光明磊落項天立地！
