「生於憂患，死於安樂」是孟子的名句之一。（圖片來源：看中國視頻截圖）
孟子的名句「生於憂患，死於安樂」想必許多人都耳熟能詳。 提起傳統的儒家士大夫，映入你腦海的很可能是一個手執書卷，正緊鎖眉頭、捻鬚長嘆的瘦夫子形象，而不大會是富態祥和、怡然自得的胖鄉紳模樣。 的確，「憂患」二字，實在是理解中國傳統士大夫精神一個必不可少的概念。
北宋的王禹偁，就有這麼一篇文章，從待漏院這個供官員們等待上朝的地方著筆，想像了百官之首——宰相在這段短暫時間裡可能會有的心路歷程：「百姓未安，怎樣使他們康泰？ 四夷未附，怎樣‘修文德以來之’？ 戰事未寧，怎樣將它平息？ 田原荒蕪，怎樣讓人們去開墾？ 賢人在野，要怎樣推薦？ 奸人在朝，該如何貶斥？ 天時不正，災害頻發，我願辭去相位來乞求上天消除滅害；各種刑罰未能廢止不用，作奸犯科屢禁不止，我將請求施行文德教化來矯正這些錯失。懷著深深的憂慮，宰相等待著天明入宮面聖。 進言後，天子若採納了這樣的建議，世風必將清明安定，百姓也因此而富庶康樂。若能如此，宰相位居百官之上，享受優厚的俸祿，那就不是僥倖所得，而是完全應該的。」
為臣尚且如此，那處於兆民之巔、承繼天命的為君者，豈不更應時時心懷憂懼？ 晉明帝「舉目見日，不見長安」，慨然而涕下者，不正因半壁江山仍陷胡人之手？ 唐太宗生吞蝗蟲，心中焦慮的，是千萬百姓賴以生存的食糧。《周易》中說「德不配位，必有災殃」。 自古明君修德勤政，心中懷揣的，皆是深遠綿長的憂患。
讀懂了這些，那麼詩集史書裡中國古人不勝枚舉的「孤臣孽子」之歎，也就不難理解了。 不只是感傷個人際遇和仕途偃蹇，他們更多的也是在「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君」：
「總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁」，所憂的豈止一己官運的窮通？更多的，是對奸邪當道、閉目塞聽的朝廷的思慮。「卻將萬字平戎策，換得東家種樹書」，又哪裡只是「廉頗老矣」的自我嗟歎？ 字裡行間潛藏的，分明是一片為國為民的赤誠丹心啊！
《待漏院記》的最後，作者寫道：「大理寺小官吏王禹偁撰寫此文，希望能把它記錄在待漏院壁上，用以告誡執政的大臣。」而在王禹偁之後提出「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的范仲淹，也許就是在看了這篇肺腑之文後，才發出了那句深遠動人的悠歎吧：「微斯人，吾誰與歸？ 」
