1972年，尼克松與周恩來。（圖片來源：Getty Images）
在提倡依法治國的今天，憲政仍然是一個敏感的話題。高層領導們在講話中，很少會去闡述這個問題。
國家應不應該實行憲政，實行憲政必須要有什麼條件。早在民國時期，周恩來就已作過回答，還有過十分精闢的分析。
1944年3月12日，是孫中山逝世19週年的忌日，延安各界召開隆重的紀念大會，周恩來代表中共中央發表「人民真有發言權的國家是真民國」的講話。周恩來在演說中，就國家實行憲政問題談了一些看法。
周恩來提出，欲實行憲政，必須先實行憲政的先決條件。先決條件中，最重要的有三個：一是保障人民的民主自由，二是開放黨禁，三是實行地方自治。
周恩來認為，國民黨政府並沒有保障人民的民主自由，人民也沒有討論憲政發表主張的自由。
他說，人民的自由和權利很多，但目前全國人民最迫切需要的自由，是人身居住的自由，是集會結社的自由，是言論出版的自由。人民的住宅隨時可受非法搜查，人民的身體隨時可被非法逮捕，被秘密刑訊，被秘密處死，或被強迫集訓，人民集會結社的自由是被禁止，人民的言論出版受著極端的限制和檢查，這如何能保障人民有討論憲政發表主張的自由呢？孫中山先生曾說過：「現在中國號稱民國，要名符其實，必要這個國家真是以人民為主，要人民都能夠講話的，確是有發言權。這個情形，才是真民國。如果不然，就是假民國」（孫中山：《國民會議足以解決中國內亂》）。
針對開放黨禁與人民自治問題，周恩來認為，開放黨禁，就是要承認各抗日黨派在全國的合法地位，合法就是不要把各黨派看做「奸黨」「異黨」，不要限制與禁止他們一切不超出抗日民主範圍的活動，不要時時企圖消滅他們。有了前兩條的民主，地方自治才能真正實行。
何時開始實行憲政？周恩來認為，關於時間問題，我們也一向主張應在抗戰期間召開國民大會，實施憲政。照我們經驗，在敵後那樣艱苦的環境中，人民尚能進行普選，討論國事，選舉抗日政府，實行地方自治，那有大後方不能實行民選和自治的道理?因此，一切問題都看執政的國民黨有沒有決心和誠意實施憲政，如果有，就應該在抗戰期中提前實行。因為民主的動員是能最有力的準備反攻，取得抗戰勝利，而且從民主中，才能找到徹底解決國共關係的途徑。
如今70年過去了，周恩來所希望的那種憲政體制，早在臺灣地區率先得以實現，然而大陸，盼望了70年，還沒有迎來。這確實使我們感到意外，卻也早在先賢的意料之中。
