兩國建交時最重要的基礎，只有在相互信任的基礎上，才能夠互惠共榮。（圖片來源：flickr/總統府）
近來，台灣遭遇了索羅門群島與基里巴斯這兩國的斷交大事，孰料，台灣接著又獲得美國的協助。美國不僅幫台灣來鞏固邦交，美國聯邦參議院外交委員會還於25日通過「台北法案」（TAIPEI Act）。台灣與美國的往來，著實為台灣近日面臨的外交挫敗，重新透入一道強烈的希望之光。小編既然都如此開場了，自然是要說說與外交有關的事囉。是的，此文要介紹的，就是關乎兩國建交時最重要的「誠信」的成語－－「杖莫如信」。一起與小編來看看吧！
釋義：杖，依憑。杖莫如信指可依憑的莫過於守信。
出處：《左傳･襄公八年》：「舍之聞之：『杖莫如信』。完守以老楚，杖信以待晉，不亦可乎。」
「杖莫如信」這個成語出自西元前565年、春秋時代中期的一段故事。當時，晉國在少主晉悼公的統治下，改變了六卿擅權的局面，將內政推行得井井有條，在短短的八年之中，九合諸侯，重新將晉國霸業推至巔峰。於是，與南方的楚共王對峙，成為晉楚兩強相爭的局面。
這年，鄭國出兵攻打蔡國，俘虜了蔡國的司馬公子燮（？─前553年）。當時鄭國的人都很高興，只有年少的子產（？─公元前522年）不隨聲附和，子產說：「小國沒有文德卻有武功，沒有比這更大的禍患了。萬一楚國為了蔡國前來討伐，我們能不順從他們嗎？順從了楚國，晉國的軍隊就一定會前來攻打。晉楚兩強交逼之下，鄭國至少四五年不得安寧了。」
《三才圖會》子產像。（圖片來源：公有領域）
這時，子產的父親公子發憤怒地說：「你知道什麼？國家出兵的重大命令，是由執政的正卿在處理，小孩子說這些話，是會被殺頭的。」
果然到了冬天，楚國的軍隊就來攻打鄭國。鄭國的大夫們，分成了親晉與親楚的兩派，有的人認為，應該先與楚國求和，以保護國內的人民，日後再跟晉國說明原由，請求原諒。
當時，鄭國執政之一的大夫，子展（？─前544年）說：「小國服事大國的原則，就是誠信。小國不守信，馬上會有兵禍之憂，到時亡國之日就指日可待了。我們與晉國有過五次的會盟，如今背棄了晉國，未來晉國攻打時，即使楚國出兵，怎麼能抵擋住呢？楚國與我們交好是沒有結果的，目的只是希望侵吞鄭國而已呀！」
子展說：「我曾經聽過，能夠倚仗的莫過於『信』，嚴密防守等待楚軍疲乏，並等著晉軍的到來，不也是渡過危難的方式嗎？」
然而子展的意見，最終沒被掌握鄭國政權的公子騑（？─前563年）採納。果然，鄭國接連幾年的外交政策，都徘徊在晉楚之間，卻遭遇了連年的兵禍。
把時間的輪盤轉到了今天，誠實仍是兩國建交時最重要的基礎，只有在相互信任的基礎上，才能夠互惠共榮，而這點在兩千五百多年前，古人們就已有深切體會了。
（原標題為：〈杖莫如信：小國外交的智慧〉，作者：徐牧仁）
（下一篇文章為：〈接續中國史上第一個淒美的愛情悲劇〉）
