「東方金字塔」展示古老王朝的昔日輝煌。（圖片來源：Edescas2/維基百科）
1938年，德國飛行員烏爾夫‧迪特‧格拉夫‧楚‧卡斯特將他在中國航拍到的相片整理成《中國飛行》一書，其中在銀川拍攝的照片中出現了西夏王陵。
西夏王陵位於中國寧夏銀川市賀蘭山東麓，是西夏帝王陵園遺址的統稱，面積約為50平方公里。西夏王陵據今有近千年歷史，是宋代年間西夏王朝帝王陵園的遺址。現在共發現九座帝陵，是中國現存規模最大、地面遺址最完整的帝王陵園之一，被譽為「東方金字塔」。
李元昊建立的西夏王朝 最終亡於蒙古帝國
西夏王朝存在於西元1038到1227年，國號大夏，主要由党項族建立，唐朝時原因平亂有功被封為夏州節度，後宋朝時不願投降於宋，陸續佔領蘭州與河西走廊地區後，1038年李元昊稱帝正式立國，1227年亡於蒙古帝國崛起。西夏疆域遼闊，「東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠，地方萬餘里」，有著獨特且繁盛的西夏文化。
李元昊將祖父李繼遷、父親李德明遷葬於賀蘭山東麓，其中李繼遷葬於裕陵，李德明葬於嘉陵。此後，在西夏國存續期間，除神宗李遵頊、獻宗李德旺和末主李睍之外，每一任皇帝都記載了明確的陵名，但沒有記載埋葬的具體位置。
1227年蒙古帝國崛起，西夏末主李睍投降，不久後被殺害，葬處不詳，西夏滅亡。此後，西夏王陵被蒙古軍隊嚴重破壞。明代洪武年間，西夏王陵被明朝政府發現，並且已經出現了認為這裡是西夏王陵的論斷。曾有人對西夏王陵部分進行盜掘，但並未發現有價值的陪葬品。
由於西夏尊崇佛教，又完成鲜卑拓跋氏到党項西夏歷史，西夏王陵成為融和漢、佛、党項族特有文化的陵園建築模式。每座帝陵為座北朝南，長方形的獨立建築群體，由外而內有外城、月城、內城三個部分，以角台在外用圍牆隔開，最核心的部分在中軸線上，有獻殿、陵塔和一般位於陵塔前十公尺的地下墓穴。
儘管原地面建築歷經元朝破壞和大火，如象徵「七級浮屠」的陵塔多剩內部由黃土砌成的土丘狀結構留存，整座占地面積58平方公里，分布9座帝王陵墓、陵邑遺址1座、陪葬墓254座、窯址幾十處、祖廟1座的西夏王陵，由於規模之廣和歷史意義，被譽為「東方金字塔」。
黨項族消失後，只有賀蘭山下一座座高大的土築陵台──西夏陵，仍然默默矗立在風雨之中，展示著古老王朝的昔日輝煌。由於史料典籍並沒有關於西夏王朝的專史記載，我們現在只能從那些廢棄的建築、出土文物和殘缺的經卷中，來尋找這個古老王朝的蹤跡。
