本世紀末獎再也不會有在世的諾貝爾獲獎者了!（圖片來源：Adobe Stock）
諾貝爾獎獲獎者的遴選過程變長預示了本世紀末也許再也不會有在世的諾貝爾獲獎者了，而同時它或許也顯示了人類的科學走到了盡頭。
從歷年來審查諾貝爾獎獲獎根據的業績來看，實際的選拔過程跟過去相比已經變得越來越長了。暢銷書「科學的終結」之作者John Horgan對此現象指出：我們可以由此窺測到，在科學界獲得劃時代重大發現的可能性已經變得越來越微乎其微了。
他認為，在科學界不斷發生著尋找不到好的研究方向問題的預兆在最近幾年得到了確認。這一點尤其是在主要探索萬物之根本原理的基礎物理學中表現得尤為明顯。而他在其「科學的終結」這一本書中也對此作出了同樣的結論。
無獨有偶的是，在科學界的權威雜誌Nature的文章中也曾有過類似的看法。芬蘭的Aalto大學專門研究複雜系統的Santo Fortunato教授的團隊就曾在Nature上撰文指出：從發表科學成果後一直到諾貝爾獲獎的過程變得越來越長。
這一傾向在生理學和醫學獎的獲獎上似乎還沒有那麼明顯，而在物理學的獲獎上表現得最為矚目。在1940年以前的獲獎者中，因20多年前的成果而獲得諾貝爾獎的，在物理學獎中僅佔11％，在化學獎中佔15％，而在生理學和醫學獎中則佔24％。
然而到了1985年後，這個數值開始往上跳躍而變成：物理學獎佔60％，化學獎佔52％，而生理學和醫學獎則佔45％。Santo Fortunato教授對此感慨道：諾貝爾獎的獲獎者只是以在世的科學家為對象的。如果這個傾向繼續發展的話，那麼到了本世紀末，還能夠在有生之年獲得諾貝爾獎的科學家可能已經沒有了吧。
Santo Fortunato教授在給「Nature」雜誌的投稿中對此表明了他的擔心。不過跟他同一個團隊的其他人則在其他文章中更向前邁出了一步。文章認為，諾貝爾獎的授獎遲遲未予發表的原因是：在自然科學的基礎研究中，從發表新的科學發現到得到承認的期間在不斷地被拉長這一點上，大家已經都有共識了。因此人們對此感到憂心忡忡。
心理學家Dean Keith Simonton撰文指出：科學家已經成了科學發展的犧牲品了。由於科學理論和儀器的發展，人們已經能夠探索宇宙的誕生和宇宙空間的邊際了。但也正由於此，對於現有的科學研究者來說，他所能做的也只能是對於已經確立了的特定科學領域中的知識，再附加上一點兒什麼而已。而對於再做出什麼重大的科學發現已經不抱任何希望了。John Horgan在其「科學的終結」這一書中也表達了同樣的觀點。
