【原文】
臣（司馬）光曰：夫信者，人君之大寳也。國保於民，民保於信；非信無以使民，非民無以守國。
是故，古之王者，不欺四海；霸者，不欺四鄰。善為國者，不欺其民，善為家者，不欺其親。不善者反之，欺其鄰國，欺其百姓，甚者欺其兄弟，欺其父子。上不信下，下不信上，上下離心，以至於敗。所利不能藥其所傷，所獲不能補其所亡，豈不哀哉!
昔齊桓公不背曹沫之盟，晉文公不貪伐原之利，魏文侯不棄虞人之期，秦孝公不廢徙木之賞。此四君者，道非粹白，而商君尤稱刻薄，又處戰攻之世，天下趨於詐力，猶且不敢忘信，以畜其民，況為四海治平之政者哉!
——《資治通鑒•周紀二顯王十年》
【說明】
紀元前359年，秦孝公的丞相商鞅，對秦國的政治提出了一整套改革方案，並得到了秦孝公的支持。商鞅在進行變法之前，為了取信於天下，便下令立三丈木桿於南門，有移到北門者，賞給五十金，百姓大多難以置信，後來果然有人將木桿移放到北門，商鞅就立即予以兌現，而後推行新令。十年之後，秦國大治。
以上這段評論，是司馬光針對如何治理國家，所發出的深切認知和感慨。
【註釋】
霸者——指強大的諸侯國。
藥-----醫治。
亡一一指失去，丟失。
曹沫之盟——曹沫持匕首，劫持齊桓公歸還對魯國的侵地，齊桓公當場應允，而後雖然後悔，但畢竟沒有失諾。
伐原——晉文公攻打原國。包圍後下令：「三日不降，自收其兵。」正當收兵之時，間諜來報：「原國支持不住，將要出降。」軍吏們請求等待。晉文公說；「得原國而失信天下，失去的就太多了。」在晉文公退兵一舍(三十里)後，原國自動出降。
虞——預先約好。魏文侯預先約好與人射獵，將到約定時間時，他正處於宴樂酒興，天又下著大雨。這時，他毅然離席赴約。
粹白一一純白。指完全一樣。
刻薄一一指嚴刑峻法。
畜——此處同蓄，指積聚。
【譯文】
臣，司馬光評論道：信用，是國君至關重要的法寳。國家的維護在於人民，人民的維護在於信用，沒有信用便無法使喚人民，沒有人民就無法守衛國家。所以，古代的君王，不失信於全國，強大的國家，不欺侮四周的鄰國。善於治國者，不欺自己的人民；善於治家者，不欺騙自己的親朋。
不善於治國、治家的人，則反其道而行之，他們欺騙自己的鄰國，欺騙自己的百姓，甚至欺騙自已的兄弟和父子。上邊不相信下邊，下邊不相信上邊，上下離心離德，以至於失敗。所獲得的好處，不能醫治所造成的傷痕；所得到的，不能彌補所失去的。怎麼不令人嘆惜呢？
從前，齊桓公不肯違背在曹沫劫持下的承諾；晉文公不貪圖繼續攻打原國的利益；魏文侯不放棄與他人預先約好的會獵時間；秦孝公不廢除商鞅移動木桿就賞金五十的命令。這四位君王所做的、儘管各不相同，其中商鞅尤其以刻薄著稱，而且當時又處於戰亂之世，天下大都趨於使用詐力。在這種情況下，他們尚且不敢忘掉以信用爭取人民，又何況那些是經統一了全國的為政者呢!
（事據司馬光《資治通鑒精華》）
