許多老人到了退休年齡，為了不想造成家人負擔，會堅持繼續工作。（圖片來源：Adobe stock）
娘家父親在兩年前又開始從事新的工作，即將年屆七旬的他，早已過了法定退休年齡，卻還是堅持繼續工作。勸父親不要把自己弄得這麼累，好好享受退休生活，去做一些自己想做的事情，但仍舊拗不過父親的固執。
「我要繼續工作才行，不想造成你們的負擔！」
父親總是說，他這一生的目標就是努力賺錢，讓妻小不必挨餓受凍、可以栽培孩子念好的學校、好好侍奉父母。白手起家的他，比誰都還要拚命認真工作。
童年的記憶裡，對父親的印象很模糊。早上起床眼睛還沒睜開，父親就已經出門上班；直到晚上睡著後，父親才下班回家。就算是週末假日，也時常得工作加班，上班的日子比沒上班的日子還多，父親在家時反而還會覺得有點不習慣。
父親成天沒日沒夜地工作，連旁人看了都覺得累，更何況是他本人。辛苦努力賺來的錢，只為了養家餬口，讓妻小吃飽穿暖、讓父母衣食無憂。即使有剩餘的錢，自己也捨不得花，一點一滴存起來，幫子女們準備結婚基金，這是他一輩子努力工作的目標。
「至少不要讓你們將來為了養我還要過得這麼辛苦！」
其實不光是只有父親這樣，在嬰兒潮世代出生的中生代父親們，大部分都是如此。他們除了要撫養年邁的雙親外，還要養育妻小，但自己卻不希望小孩長大了還得要撫養自己。也因為這樣，這個世代的人被稱作是「三明治世代」。
父親說他不希望讓我們將來還要背負撫養父母的經濟負擔，而我也是如此，也一樣不希望造成子女的負擔，不希望造成他們的「心理負擔」。
把最好都留給孩子
猶記得學生時期，每到父母節時，總是會琅琅上口哼唱著一首歌名為〈母親的心〉的歌。這首歌據說是在一九三○年代後期所創作的歌曲，印象中歌詞的一部分是這樣唱的：「您總把最好的都留給我，無私為兒女付出一切，母親恩比山高比海深，母親的犧牲奉獻真偉大。」
歌詞的內容唱得一點也沒錯，吃魚的時候，媽媽總是會把魚肚裡最鮮美的肉放到孩子碗裡，自己吃魚頭；削蘋果的時候，她總是把最香甜可口的果肉留給孩子，自己吃果皮；每到季節變換的時候，都會幫孩子添購新衣，自己一年四季都穿一樣的衣服。
「媽媽呢？」
每次問她，她總是笑而不答。
教我們唱這首歌的老師，也是告訴我們：「父母親都想把最好的留給孩子，因此你們要好好用功讀書，將來好好報答父母。」
因此，為了報答父母，我認真念書；為了報答父母，我努力當一個聽話的好孩子。然而，這麼做卻與原本想感謝父母的心意背道而馳。比起感謝父母，更多時候其實是害怕父母對我感到失望。並不是因為考試考不好而難過，而是會先想到父母一臉失望的樣子，心裡面覺得很對不起他們，對父母會產生一種「心理債」。
女性學者朴慧蘭曾說，當媽媽的照顧孩子，也要懂得照顧自己。我們總以為愛孩子就是要為了孩子犧牲奉獻，心甘情願地付出一切。因此會認為那些稍微有所保留的媽媽，是自私自利、缺乏母愛的媽媽。
朴慧蘭是一位年屆七旬的老奶奶，她所說的是上一代的媽媽們，在這類犧牲型媽媽們底下長大的我們，心裡面的負擔是很沉重的。直到後來才知道，並不是為了子女犧牲奉獻才是所謂的好媽媽，媽媽的過度犧牲，反而會成為孩子的心理負擔。就如同詩人慎達子所說的一樣，犧牲型母親對孩子其實是一種傷害。
因此，我希望不要造成孩子的心理負擔，希望孩子和我之間能夠維持著互相感謝、互相支持的關係。如果要這麼做，就必須先從我開始，放下所謂的「犧牲」。當放下犧牲的信念後，才不會對孩子說出：「你知道媽媽為了你有多辛苦嗎？」孩子才不會一輩子都在「為了迎合父母的期待」而努力。
不當犧牲型母親，而是當一個懂得愛自己的母親。生活的重心不該每天圍繞著孩子轉，只要有盡心盡力照顧好孩子就好，該適時放手就放手，孩子有孩子自己的人生，我也有我自己的人生，彼此互相尊重，像這樣健康的親子關係才是我想要的。
本文整理、節錄自金雅緣《媽媽不只是媽媽》一書。由采實文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
