大多數患者會先經過一個叫做「前期」的階段，然後才邁入成熟階段，也就是確診糖尿病。（圖片來源：Adobe stock）
第二型糖尿病不是急性病，而有一個很長的發病過程，從發現初步徵兆到確診，有時長達10年以上。在那段期間，血糖、體重、胰島素阻抗都會逐漸上升。
成人發病型糖尿病（adult-onset diabetes），是一種慢性代謝疾病，患者特徵為高血糖、相對缺乏胰島素、有胰島素抗性等。常見症狀有煩渴、頻尿、不明原因的體重減輕，可能還包括多食、疲倦，或有治不好的痠痛，以上症狀通常會慢慢出現。高血糖帶來的長期併發症包括心臟病、中風、糖尿病視網膜病變，這可能導致失明、腎臟衰竭、甚至四肢血流不順而需要截肢；第二型糖尿病患者可能突然發生高滲性高血糖狀態，但卻不太會併發糖尿病酮酸血症。
從發現初步徵兆到確診，有時長達10年以上。在那段期間，血糖、體重、胰島素阻抗都會逐漸上升。有時飯後血糖胰島素也會上升，以抵銷胰島素阻抗。此外，大多數患者會先經過一個叫做「前期」的階段，然後才邁入成熟階段，也就是確診糖尿病。
因此有人相信，找出剛進入「前期」階段的人，讓他們改變飲食、養成運動習慣，便可能延緩發病。但是實驗的結果並不理想，已進入「前期」階段的人，發病過程並不會因為預防方法而減緩或停滯。
有3個數值可以當作糖尿病的預警：空腹血糖、BMI、胰島素敏感度，它們在發病前10年已經與正常人顯著不同。更重要的是，那3個數值甚至可能預警糖尿病的「前期」階段——在病人進入糖尿病「前期」的前10年，它們已不正常了。
因此，一個人在糖尿病發作的前20年，身體的血糖代謝可能就異常了。越早得到警訊，預防的方法越多，預防成功的機會越大。
第二型糖尿病主要發生在肥胖而又缺乏運動的人，具有先天基因遺傳者風險也較高。第二型糖尿病占了糖尿病患者約九成的病例，另外一成為第一型糖尿病及妊娠糖尿病患者。第一型糖尿病患者因胰臟β細胞遭自體免疫破壞，而有絕對性胰島素缺乏的問題。糖尿病確診需經由血液檢查而定，如檢測空腹血糖值、口服葡萄糖耐量試驗（OGTT）或檢測糖化血紅蛋白（HbA1c）。
部分的第二型糖尿病可經由保持正常體重、規律運動及適當飲食來預防，治療方式有運動和改變飲食等。如果沒有經常性血糖偏低，建議的治療藥物為二甲雙胍，但許多患者最終都必須使用胰島素治療。使用胰島素的患者必須定期測量血糖，口服降血壓藥的患者則不一定需要。對肥胖的患者而言，接受減肥手術對改善糖尿病亦十分有效。
患者特徵為高血糖、相對缺乏胰島素、有胰島素抗性等。常見症狀有煩渴、頻尿、不明原因的體重減輕，可能還包括多食、疲倦、或有治不好的痠痛，以上症狀通常會慢慢出現。高血糖帶來的長期併發症包括心臟病、中風、糖尿病視網膜病變，這可能導致失明、腎臟衰竭、甚至四肢血流不順而需要截肢；第二型糖尿病患者可能突然發生高滲性高血糖狀態，但卻不太會併發糖尿病酮酸血症。
建議
1、第2型糖尿病人若在2～3個月內採用改變飲食及生活型態來控制血糖，無法達到治療目標時，即應開始使用口服糖尿病藥。
2、使用單一種的口服抗糖尿病藥無法達到治療目標時，可加上其他種類的口服抗糖尿病藥。加入其他種類的口服抗糖尿藥之間隔期間，應盡量的短，但須考慮各種口服抗糖尿病藥的藥力學特性。應及時調整藥量及（或）加入其他種類的口服抗糖尿病藥，於6～12個月內達到個別的糖化血色素目標。
3、選擇口服抗糖尿病藥的種類須依照病人個別情況而定，日間給予口服抗糖尿病藥無法達到控制範圍內，可於睡前給予胰島素的治療。
飲食
1、每餐的基礎食物
將以下食物當成每餐的基礎，例如：蔬菜、豆莢類、扁豆類、麵、米、全麥麵包、五穀類、大麥、全麥、新鮮水果。要注意很多加到食物中的醬料及防腐劑富含鹽分、糖或油脂，應避免食用。
吃少量富含蛋白質的食物，例如：魚、海鮮、蛋、瘦肉、去皮雞肉、堅果類、低脂起士、低脂優格、低脂牛奶。
2、少吃點的食物
盡量減少脂肪、糖及酒精的攝取，例如：油、奶油、動物性脂肪、氫化奶油、椰奶、椰奶油、加工肉品、油炸的食物、含有防腐劑或加工的食物、酥皮點心、甜點、餅乾、軟性飲料（soft drink）。
體能活動可以增胰島素敏感度、改善血糖控制以及幫助減輕體重等。（圖片來源：Adobe stock）
體能活動在第2型糖尿病的管理上占有重要的角色，體能活動可以增胰島素敏感度、改善血糖控制以及幫助減輕體重等。糖尿病人若有規律運動，則在12～14年之中死亡率明顯較低。
