「四書五經」是中國儒家的經典書籍。(看中國製圖)
「四書五經」是中國儒家的經典書籍。「四書」之名始於宋朝，又稱為四子書，是指《論語》、《孟子》、《大學》和《中庸》，代表儒家4位代表性人物的思想。「五經」之名始於漢武帝，是指彙集詩歌305篇的《詩經》、記載帝王言行的《尚書》、禮學文獻選編《禮記》、以陰陽變化描述世間萬物的《周易》和最早的編年史《春秋》。
而「四書五經」那看似平淡的開篇之言，實則藏有深意，是全書的主旨，正所謂「開宗明義」。
《四書》的開篇
一、《論語･學而第一》
子曰：「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？」
孔子說：「若能時時反覆溫習已求得的學問，不是很高興嗎？有志同道合的人從遠方來，不是很令人欣喜的嗎？即使人家不瞭解我，我也不因此感到怨恨、惱怒，不也是一個有德的君子嗎？」
孔子的人生最大樂趣，在於學習與教學，《論語》第一篇的第一章，就強調努力學習的重要性。後世有學者認為，《論語》一書的編纂者將篇列為諸篇之首，便是要強調「學習」是《論語》的根本，用心可謂深遠。
二、《孟子･梁惠王上》
孟子見梁惠王。王曰：「叟！不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？」
孟子對曰：「王！何必曰利？亦有仁義而已矣。王曰：『何以利吾國？』大夫曰：『何以利吾家？』士庶人曰：『何以利吾身？』上下交征利而國危矣。萬乘之國，弒其君者，必千乘之家；千乘之國，弒其君者，必百乘之家。萬取千焉，千取百焉，不為不多矣。苟為後義而先利，不奪不饜。未有仁而遺其親者也，未有義而後其君者也。王亦曰仁義而已矣，何必曰利？」
孟子說，如果把義放在後而把利擺在前，唯利是圖，那些爭權奪利的人不奪得國君的地位是永遠不會滿足的。反過來說，從來沒有講「仁」的人卻拋棄父母的，從來也沒有講「義」的人卻不顧君王的。
幾千年日月圓缺，依然脫不得一個「利」字。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。百姓為利，蓋為生計；官員趨利，則為貪婪；而若一國之君言必曰利，則「國危矣」。清代焦循《孟子正義》云：「《孟子》七篇，主明仁義，以此立首也。」以此開篇看似講人人皆知的仁義，實則大有深意。
臺南孔子廟明倫堂所書《大學》。（圖片來源：M.Weitzel/維基百科）
三、《大學》
大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。
《大學》一文不長，僅有短短的兩千餘字，卻因其重要的道德內涵，而被稱為儒家經典的「四書」之一。《大學》強調修己是治人的前提，修己的目的是為了治國平天下，說明治國平天下和個人道德修養的一致性。
作為《大學》最開篇的一句話，「明明德、親民、止於至善」，這三個詞就是整部《大學》的「三綱領」。所謂「明明德」，就是發揚光大人所固有的天賦的光明道德。所謂「在親民」，是指發揚了善性之後，即從事治民。治民要親愛人民。所謂「止於至善」，就是要求達到儒家道德的至善境界。
四、《中庸》
天命之謂性；率性之謂道；修道之謂敎。
《中庸》高深，開篇三句說的更是大本大源。「天命之謂性」，人的根本特性乃受天所命，在古人看來天是萬物之本，是一切價值的源頭。人的生命既由天所賦，此生的目的即在回歸天命，實現內心向善的要求。
北宋的洛學大家楊時說，這是全篇的要領。南懷瑾說，這三句話是影響了幾千年來中國文化最大的東西。
《五經》的開篇
乾隆帝御筆寫本《御筆詩經圖》（圖片來源：公有領域）
一、《詩經･國風･周南･關雎》
關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。
參差荇菜，左右採之。窈窕淑女，琴瑟友之。
參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鍾鼓樂之。
孔子在《論語》中說：「《詩》三百，一言以蔽之，曰思無邪。」而《詩經》的第一首詩《關雎》，便是「思無邪」的最好證明。
在《論語》中有多次提到《詩》（即《詩經》），但作出具體評價的作品，卻只有《關雎》一篇，謂之「樂而不淫，哀而不傷」。《詩經‧大序》曰：「〈關雎〉，后妃之德也。」做為代表周文學的《詩經》首篇，〈關雎〉篇確實有其獨特意義，並非只是一首婚戀之歌而已。在古人看來，夫婦為人倫之始，天下一切道德的完善，都必須以夫婦之德為基礎，才會有子女、父子的倫常、朋友之信和君臣之義。
二、《尚書･堯典》
昔在帝堯，聰明文思，光宅天下。將遜於位，讓於虞舜，作《堯典》。
唐孔穎達所撰《尚書正義》謂：「尚者，上也。言此為上代以來之書，故曰尚書。」故尚書即上古之書也。東漢鄭玄注曰：「孔子撰書，遵而命之曰：尚書，尚者上也，蓋言若天書然。」其意上古聖道王化之書，應尊尚視為至高至上之書。兩者意義相近，簡要言之，為值得尊崇之上古之書也。
作為上古歷史文獻，《尚書》開篇所說就是堯舜禪讓之事。這是一個偉大的寓言，隱喻著中國政治的最高理想－－聖王政治。
三、《禮記･曲禮上》
《曲禮》曰：「毋不敬，儼若思，安定辭。」安民哉！
《禮記》是禮儀之書，古人對於禮，不僅是身體上的禮儀，同時心中還要有敬意。
《禮記》開篇的12個字，前9個字是總綱，後一個是講「禮」達成的效果。這句話的意思是說：一個有地位的人（君子），心中時刻都要有個「敬」字，外表要端莊，像是若有所思樣子，說話要態度安祥，做到這三點，才會使人們安寧啊！
《易經》號稱「群經之首」，是中國最古老、最深刻的著作。（看中國製圖）
四、《易經》
第一卦乾 乾為天 乾上乾下
乾：元，亨，利，貞。
《易經》號稱「群經之首」，是中國最古老、最深刻的著作。《易經》開篇是乾卦，乾卦卦辭是「元亨利貞」。對中國文化的最高概括是「道德」二字，「元亨利貞」則同時包含大道至德。
《易經》以乾坤兩卦為基礎和終極，而乾卦居於開始。之所以如此，其中的份量，開篇四個字，已足以說明。
五、《春秋左傳･隱公元年》
元年春王正月。
《春秋》是中國最早的編年體史書，自魯隱公元年開始。記載了從公元前722年至前481年共二百四十二年間的史事。開篇第一句看上去只是簡單的編年紀事－－「元年春王正月」，背後內涵卻大有玄機，歷來眾說紛紜。
解釋《春秋》的「三傳」，只有《公羊傳》對這句話有解釋：「元年春，王正月」裡邊的王並不是指魯隱公，是指周文王；爲什麼先說「王」，再說「正月」？因爲指的是周王確立的正月；爲什麼要說周王的正月？是表明大一統，天下都實行王的政令。
就是在這段解釋中，第一次出現了一個對中國歷史極為重要的概念－－「大一統」。
