公子在上當受騙後，又遭遇到重重關難，最後又流落到街頭。（圖片來源：手繪插畫／志清／看中國）
公子由於盤纏被耗盡，為了餬口，公子去為殯儀鋪唱哀歌。一次偶然遇見親父。看到兒子落魄到如此地步，父親將他毒打一頓而丟下不管。最後公子總算沒死，在遭遇重重關難之後，最終還是淪落街頭。
為餬口 學哀歌
房子的主人因為同情他而給他飯吃。公子由於怨恨憤懣，三天未進飯食，因而得了很重的病。十多天以後病情更厲害了，房主人害怕他一病不起，就把他搬到了殯儀鋪中。然而公子的病情一直不見好轉，全鋪的人都為他傷心、嘆息，輪流著給他餵飯。後來公子稍微好了些，能拄著棍子起來了。
從此殯儀鋪每天都僱用公子，讓他牽引靈帳，得點報酬以便養活自己。經過了幾個月，公子漸漸地健壯起來了。公子每次聽到殯儀鋪裡那哀悼亡人的歌，他就自己嘆息，覺得還不如那些死去的人。於是便會流著眼淚，自己也控制不住自己而低聲地哭泣。
公子每次送靈回來後，口中就模仿著那哀歌自己吟唱。他本來就是聰明伶俐的人，所以過了不長時間，就掌握了唱哀歌的全部技巧，最後即使整個長安也沒有人比得過他了。
當初長安城中有兩個殯儀鋪，他們出租喪葬所用的各種器物，二位店主互爭勝負。那東鋪的紙紮車馬都十分新奇華麗，幾乎無人能跟他們相比，只是出殯時歌手的輓歌唱得很低劣。那東鋪的店主知道公子唱輓歌極好，就湊了兩萬錢要雇他。
東西鋪對決 公子勝出
公子同夥中唱輓歌的老手偷偷地教給他新曲，而且配合輔導他練了十幾天，沒有誰知道這事。那兩個殯儀鋪的店主都向對方說：「我想我們各把自己出租的器物陳列在天門街，以便比一下誰優誰劣。不能取勝的，罰錢五萬，以便用它作酒飯的費用。可以嗎？」結果兩家店主都同意了。
於是雙方邀來中間人立下了契約，寫上了保人的名字，然後就把器物都陳列了出來。城裡的男男女女聞訊後都趕來看熱鬧，於是那兒就一下子聚集了好幾萬人。
看到這種情況，各個管街道的裡胥報告了管總體治安的賊曹，賊曹則報告了京都的執政官京兆尹。當天一大早，四面八方的人以及小巷裡的居民全都趕過來了。兩個鋪子從早晨開始到正午一直在陳列治喪等祭器，紙輦、車輿、紙制儀仗等東西依次被擺了出來。西鋪哪一樣都比不過，他們的店主臉上很不光彩。
接著西鋪在東南牆角安放了一個高榻，有位留鬍子的人拿著鈴上場了，有好幾個人簇擁著他。他揚起鬍鬚，抬起眉毛，握著腕子點了點頭登上高榻，唱了一支名叫《白馬》的輓歌。他依仗平素的名望，邊唱邊左顧右盼旁若無人。唱完後，看客齊聲讚揚。他也認為自己唱得技藝如此之高超，誰也比不了。
這時只見東鋪店主也在北牆角安放了幾個相連的高榻，一位戴黑孝巾的少年手拿著棺材上的飾物在五六個人簇擁下上了場，他就是那個公子。只見他坦然地整了整衣服，從容地揚了揚頭。輾轉歌喉唱了起來，看他表情好像由於悲痛而唱不成聲似地。
公子唱的輓歌名叫《薤露》，越唱越高昂，歌聲震動了樹林，一曲還沒唱完，看客們就都被感動得深深嘆息，有的還摀住臉哭了起來。大家都譏諷西鋪唱得拙劣，西鋪店主感到難堪極了，於是他暗地把所輸的錢放在前面，偷偷的溜走了。四周座位上的人都驚詫發愣，誰也沒料到會有這樣的結果。
遇親父 遭毒打
在此以前皇帝下過詔書，讓京城以外各州郡的長官每年來京城一次。當時恰好遇上公子的父親也在京城，他與同僚換上便服，也偷偷地來到這裡看。有個老僕人，就是公子奶媽的丈夫，看見那唱輓歌的人，舉止語氣很像失去的公子，想去認他又不敢，便禁不住掉下淚來。
公子的父親見狀吃驚地問他怎麼回事，他說：「唱歌的那個人，相貌舉止都非常像您死去的兒子。」公子的父親說：「我的兒子因為財物多而被強盜殺害，怎麼會到這裡來呢？」說完也哭了起來。等到回去後，老僕人找了個機會趕快跑到殯儀鋪，向唱歌的一夥詢問說：「前些時候唱歌的那人是誰，他唱得真太好了！」
因為公子已經改了姓名，所以大家都說是某姓人的兒子。又問他的名，大家回答了他已經改了的名字。這時老僕人看到了公子，便慢慢走過去，靠近了細看。這時公子也看見了老僕人，他臉色突變，立即轉身，想藏入人群中。老僕人於是扯住他的袖子說：「難道你不是公子嗎？」拉著手就哭了起來，便用車把他載著回來了。
到了他父親住的房間裡，父親責備他說：「你的志向和行為墮落到了這個地步，玷污了我們的家族，有什麼面目再相見呢！」於是讓公子步行走出去，到了曲江西杏園的東面，剝掉了公子的衣服，用馬鞭抽打了幾百鞭。公子承受不了那種痛苦，昏死了過去。他的父親丟下他就走了。
死裡逃生 沿街乞討
公子的師傅在公子跟著老僕人出去的時候就派人暗中跟著他們，他們看到這個情況後，就回去告訴了同夥的人，於是大家都傷心地嘆息，然後讓兩個人帶著葦席去準備把他埋了。到了那裡後，一摸書生的心口還稍有點溫暖，便把他抬了起來。過了好久，公子才漸漸有了點氣息。
於是大家一起把他抬了回去，大夥用蘆葦管兒和杓給他灌水。經過一個晚上才又活了過來。一個多月後，公子的手腳仍不能動，那被鞭打過的地方都感染化膿了，而且很髒，因此住在一起的那些人都很厭惡他。他們在一天晚上把他扔到了道邊上。
過路的人看到了這情形都感到悲哀，常常扔給他一點剩餘的食物，這才使他能填飽肚子。過了十天公子才能拄著棍子站起來。他穿著布衣服，像僧人的百衲衣一樣都是補丁，破爛不堪，像禿尾巴的鵪鶉一樣沒有任何風采。
他拿著一個小破盆在居民家挨戶乞討，從秋天到冬天，夜晚就宿在充滿髒土的洞穴裡，白天就周遊於鬧市中。有一天早晨下大雪，公子又冷又餓，只得頂著雪出去討飯。
那乞討的聲音很淒苦，聽到看到的人都感到很傷心。當時雪下得正大，住戶的門大多不開。公子到了一個地方，順著牆根走，向北轉過了七八家。有一家只開著左扇門，這就是李娃現在的住宅。但是公子不知道，就連連大聲呼減，由於凍餓交加，叫聲淒涼悲哀，令人不忍心聽。
