裝載F-35B戰機的「閃電航母」，能提供陸戰隊超凡卓絕的制空與打擊性能。（圖片來源：公有領域/美國海軍）
【看中國2019年4月15日訊】（看中國記者丁曉雨綜合報導）在剛剛結束的美國與菲律賓聯合軍演中，美軍出動了新的航母試行方案。一艘至少搭載10架F-35B戰機的兩棲攻擊艦黃蜂號（USS Wasp），以「閃電航母」（Lightning Carrier）為名，首次參加一年一度的美菲軍演，再度展現出美軍強大的軍事實力。
據《自由時報》報導，4月1日至4月12日，美菲兩國共同舉行一年一度的「肩併肩」（Balikatan）聯合軍事演習，美國首次派出黃蜂號兩棲攻擊艦形同輕型航母，與「閃電II型」（Lightning II）F-35戰機組合，形成新的「閃電航母」作戰方式，在這次軍演中進行試驗。
「閃電航母」（Lightning Carrier）的概念，就是將兩棲攻擊艦改造成輕型航空母艦，並搭載F-35B超音速匿蹤戰機共同執行作戰任務。兩棲攻擊艦理論上可搭載16至20架F-35戰機，雖然與超級航母可搭載超過75架的容量不可相提並論，航程也受到限制。但美軍陸戰隊表示，如果應用得宜的話，能發揮補充的效果。「閃電航母」未來可以充分利用兩棲攻擊艦的海上基地優勢，為美軍和聯合部隊提供重要的進入、集結和打擊能力。
軍事專家指出，輕型航母搭載可短距離或垂直起降的F-35戰機，理論上可在低端衝突中承擔作戰任務，進而空出超級航母來因應中俄等高端威脅，或大幅提升航母的戰力。
滿載F-35B戰機的美國「黃蜂號」兩棲攻擊艦日前在南海參加美菲聯合軍事演習。（圖片來源：公有領域/美國海軍）
美國《國家利益》撰文說，美軍陸戰隊多年來一直在認真考慮將兩棲攻擊艦改造成輕型航母，而「黃蜂號」搭載的短垂起降戰機數量幾乎是普通攻擊艦搭載數量的兩倍，如今這一作戰理念正在付諸實踐。
美軍陸戰隊也開始用F-35B隱身短垂戰機取代老式的AV-8B和F/A-18C/D「大黃蜂」噴射戰機，曾經「鷂式航母」概念已經成為過去式，美軍規劃人員將其重新命名為「閃電航母」。搭載「鷂」式和「閃電」戰機的航母皆被稱為「輕型航母」。
