哥白尼塑像。（圖片來源：Adobe Stock）
現在誰都知道，地球一邊自轉，一邊圍著太陽公轉，這是連小學生都知道的常識了。這就是所謂「日心說」，也被叫做「地動說」。而證明這一「日心說」的，則是16世紀的天文學家哥白尼。但是他並未對其「日心說」進行過充分的實驗和觀測，因此沒有相應的科學根據。
由於哥白尼好似「證明」了一件天翻地覆那樣的很大的事情，因此在許多文章中，我們經常會看到對類似事情的描述會使用「哥白尼式的革命」這樣的用辭。不過事實似乎並不如此。
首先，哥白尼並非專業的天文學家。他所做的工作是主教教堂參事委員，也就是跟基督教教會運營有關的工作，其次還有醫生、外交官以及經濟學家等工作。他在這些工作之餘，還研究了有關數學和哲學的各種學問。而天文學只不過是他所研究的眾多學問中的一個而已。
當時人們普遍相信，天體的運行是基於神的意志。而神這個詞語則是專們述說神的聖經中的至高無上的語匯。在大約500年前的歐洲，人人都像聖經中所說的那樣，相信不管是太陽還是其他星星，都是以地球為中心而旋轉著。這就是所謂「天動說」。而最初提出這個「天動說」的，是古希臘的天文學家托勒密。不過「天動說」的真正意義應該是將人置於了宇宙的中心位置。
研究托勒密「天動說」的業餘學者哥白尼認為，「肯定有著比這個想法更美的學說存在。」哥白尼喜歡從哲學角度來對事物進行思考的做法。當時飛入哥白尼眼帘的是公元前3世紀古希臘薩摩斯島的哲學家阿里斯塔克斯的理論，即「世界的中心是太陽」。對哥白尼來說，阿里斯塔克斯的宇宙觀理論非常之「美」。
阿里斯塔克斯從某種意義上可以說，是歷史上第一個提出並創立了「日心說」的天文學家。因為他認為在當時所知道的整個宇宙中，佔據中心位置的應是太陽而絕非地球。從這個意義上來說，他也可以被說成是古希臘的哥白尼。不過當時在學術界佔統治地位的，是亞里士多德和托勒密的「地心說」。因此他的理論並未被當時的人們所重視。
當時哥白尼完全被陷入到這個理論中，在從數學和哲學的角度對其進行了各種各樣的反覆考察之後，他發表了一篇長長的論文，其標題是『天體運行論』。總之，「日心說」並非哥白尼的發明。
此外，這篇論文在科學上可以說是沒有任何根據。因為在科學的世界中，證明理論的「事實數據」，即試驗跟觀測是很受重視的，而他對於自己所寫的書籍，卻沒有進行過能夠起到證明作用的實驗和觀測。後人從當時人們的記載和哥白尼本人的著作中發現，他很少進行天文觀測，他主要是通過前人的觀測結果來進行哲學思考與數學計算的。
因此，從結果上來說，哥白尼並沒有對「地動說」進行過任何證明。儘管如此，對哥白尼來說，他自己引出的結論只要很美就足夠了。
