真正的武士將「義」置於武士道精神的中心，違背的人會被譴責為懦夫。（圖片來源：Adobe Stock）
日本古代，因深受中國忠義思想的影響，形成了武士道。我們今天就講一個日本武士在古代戰爭中都能援助敵方，踐行道義的典型故事。
上杉謙信「演」義
這個故事就發生在十六世紀日本各諸侯國之間相互兼併的戰國時代（距現在約500年），主人公就是有越後（可看作古日本諸侯國名）之龍、軍神之稱的武士上杉謙信。
當時，上杉謙信與被譽為甲斐（也是諸侯國名）之虎的武田信玄，都是強大的戰國大名。這兩人的國土相鄰，都意欲統一天下，他們因此成為彼此強大的對手。在穩定各自國家，擴充勢力的過程中，不斷相互衝突。因此在川中島，1553年，1555年，1557年，1561年，進行了多達4次的大決戰。因兩者都勢均力敵，結果傷亡慘重。
於是雙方為保存實力，以各自互不衝突的路線進取京都。上杉謙信於1559年在北陸路線上洛（上洛就是去京都的意思）成功。被足利將軍義輝任命為關東管領。
另一方面、武田信玄以太平洋沿岸的東海路線進取京都。途中與駿河（也是諸侯國）的大名今川氏對立。今川氏在1567年8月，請求有姻親關係的相模國的北條氏康協助，禁止前往甲斐往來的商人在武田領土內進鹽。因為這件事，鹽很難進入甲斐國，這對領土處於內陸，沒有沿海領域的甲斐國來說，是生死存亡的問題，領民們非常痛苦。這對上杉謙信來說，可謂是一次不費一兵一卒，就可以消滅對方的絕好機會。
但是，上杉謙信聞此「喜」訊，反倒心生憐憫，儘管信玄是自己的敵人，他還是不願意看到對方被人以這樣的不正大光明的手段陷於窘境，連累百姓受苦，因此向對方發送了一封信函。
信中說：「我和你（信玄）是以弓和箭來戰鬥，不是用米和鹽作戰。因此如果需要鹽的話，就從我國供給吧。」謙信做到了這一點，越後國和甲斐國交易的鹽價沒有因此趁機抬高。他絕不做落井下石的不義之舉。
可見，日本傳統武士道中，對義看得很重，義代表武士的道德修養和人格境界，是武士準則中最嚴格的教誨，真正的武士將「義」置於武士道精神的中心，違背的人會被譴責為懦夫。
「義」的真諦
「義」是指道義，即行為是正義，符合道德規範的。從「義」派生出很多語言如大義、道義、節義、忠義、仁義、信義、恩義等。都指不同方面的做人的正確道理。是不帶私情的，可以不顧自身得失，為他人盡全力的。
現代人很多認為「義」是不實的，做起來也很難。而對真正的武士來說「義」是基於普遍的「良心法則」的絕對價值觀。違背這些，即使武士贏得戰鬥，也被認為是不光彩的，他們自然就不會受到尊敬。
對重視「義」的謙信來說，即便是敵人，如果他們陷入困境，也要出手幫助，因為只有擁有這樣的人格，才能稱之為武士，乘人之危是怯懦的行為。因此，他不僅擅長作戰，還具有令人敬佩的人格。軍神的稱號，表達了人們對他精神境界的敬仰。這種跨越了對立關係的謙信特有的「義」的精神，一直傳承給後人。
在中國傳統文化中，更是注重「義」的道德修養。孔子說：「見利思義。」不能見利忘義、要考慮是否符合道義，這才是取之有道的做法。孔子認為「君子喻於義，小人喻於利。」孟子對「生」和「義」不可兼得的情況下，教人要「捨生而取義。」這位日本武士，真正做到了捨生取義。實踐出一段日本版的演義故事。
