《列女傳》中記載了孟母教子的故事。（圖片來源：公有領域 神韻藝術團官方網站）
《三字經》中說：「人之初，性本善。性相近，習相遠。」人剛出生的時候天性本是善良的，人們的性情也很相近，但是因為習染不同就會變得相差的很遠。在世風日下的現代人類社會中，為了不使自己誤交損友、沾染不好的習慣，交友與擇鄰也應懂得「近朱者赤，近墨者黑」的道理。交一個道德高尚的好人為朋友，人就能在朋友處獲得人格的薰陶，道德的感召，自然是受益無窮。相反，如果結交道德低劣、不學無術的人作朋友，那就有可能在損友處受到意想不到的牽連和傷害，甚至誤上賊船，無可救藥。
《列女傳》中記載了孟母教子的故事，也很能說明近朱者赤、近墨者黑的道理。孟軻的母親知道人的道德和學問是逐漸養成的，所以對孟軻平時生活和學習上的細節十分重視，通過「漸化」的方式培養孟軻的好習慣。起初，孟家離一處公墓不遠，小孟軻看了一些送葬人的情景，自己就模仿起來，成天在沙地上埋棺築墓。孟母看出這樣的地方對孩子影響不好，就搬家到了一個集鎮。小孟軻又學著那些挑提賣貨的人吆喝叫賣，孟母只好再次搬家。最後搬到了一所學校附近，小孟軻模仿學校的孩子們，在遊戲中擺弄俎豆祭器，學習揖讓進退的禮儀，孟母這才終於放心地說：「這裡才是我孩子可以居住的地方！」然而，孟軻上學以後，有點貪玩，進步不大。有一次孟母問他：「學習得怎麼樣？」孟子回答說：「還是那個樣。」孟母聽後，拿過剪刀就剪斷了織機上的線，說：「你荒廢學業，就像我割斷織機上的線，布就織不成了一樣，不好好學習，以後就只有成為供人使喚的下人。」孟軻從此拜孔子孫子的學生為師，勤奮學習，終於成了著名的一代儒家宗師。
「近朱者赤，近墨者黑」一語源自晉‧傅玄《太子少傅箴》，原文中說：「故近朱者赤，近墨者黑；聲和則響清，形正則影直。」意思是說，靠著硃砂的物品會逐漸變紅，靠著墨物品會逐漸的變黑。比喻接近好人可以使人學好，可以見賢思齊；而接近壞人則很容易使人變壞。生活的環境如同一個大染缸，會將形形色色的人同化於其中。一個人處在修心重德、正氣的環境中，他會受到身邊人們的言行教化，自覺的約束自己，使自己不斷的長進；相反，一個人處在道德頹廢、弄虛作假的環境中，他也會受到身邊消極觀念的影響，使其正邪不分，隨波逐流。宋朝歐陽修是著名的文學家、史學家和政治家。他在文學上取得了卓越的成就，創作了大量優秀的散文和詩詞。尤其是他的散文，簡潔流暢，豐富生動，富於感染力。歐陽修在潁州府當長官的時候，有位名叫呂公著的年輕人在他手下當行政助理。有一次，歐陽修的朋友范仲淹路過潁州，順便拜訪歐陽修。歐陽修熱情招待，並請呂公著作陪敘話。談話間，范仲淹對呂公著說：「近朱者赤，近墨者黑。你在歐陽修身邊做事，真是太好了。應當多向他請教作文寫詩的技巧。」呂公著點頭稱是。後來，在歐陽修的言傳身教下，呂公著的寫作能力提高得很快。
「親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也」此語是諸葛亮在〈出師表〉中的一句格言。王朝的興衰自有天數所定，如果從人為的因素來講，親近什麼人與疏遠什麼人也能促成不同的因果關係。敬神敬天、親近修道與學佛的修煉人，就能種下修煉的機緣；幫助或保護修煉的人就能積大功德而得福報；與壞人為伍的人其結果不言自明。近朱者赤，近墨者黑，世人不可不察之。
