中共「第一艘」萬噸輪《躍進號》處女航觸礁沉沒。（網路圖片）
1958年11月27日，中共各媒體均大聲歡呼「大連造船廠建造的我國第一艘萬噸遠洋貨輪《躍進號》下水」。這艘由蘇聯搬來設計圖紙的輪船被歡呼成為毛澤東時代的偉大成就，而且稱其在58天建成，超過了老牌海上王國英國和世界造船最快的日本。於是，在郵政發行的T32（1-1）紀念郵票中，便有了「中國製造的第一艘萬噸遠洋貨輪」的《躍進號》身影。遺憾的是，這艘巨輪遲遲未能遠航，建成它是驚人的「衛星速度」，遠航卻遙遙無期。
怪事年年有，1960年4月25日，彷彿《躍進號》不算數了，中共媒體宣稱又一個「第一艘」萬噸遠洋巨輪《東風號》在上海江南造船廠勝利下水。需要仔細閱讀新聞的話，便發現前邊多了一個「自行設計」。那麼我們姑且理解為這是中共第一艘「自行設計、自行製造」的萬噸輪船。這是毛的歌頌者們樂此不疲地引以為榮的素材，證明不是別人，正是毛使中國站起來的鐵證。
終於，萬噸巨輪躍進號的處女航直至1963年4月30日始得進行，《躍進號》在青島港裝載了1.3萬噸中國百姓迫切需要用以充飢的玉米駛往日本，開始遠航，5月1日中午卻沉沒於公海。沉沒前輪船發出密電稱：「我輪受擊、損壞嚴重。」
出航前，原任船長因「政治不可靠」被調離，換上一個「政治可靠」業務荒疏的新船長；全體船員都被清查三代，約一半船員因不同程度的「政治問題」被清理，極其重要的二副也換成政治絕對可靠，卻從未出過遠洋、連船上幾項重要儀器也看不懂的人物；換上船的所有人都是「根正苗紅」的階級兄弟。即便如此，當船啟航後，為了「保密」，連航向何處也不告知船員。當船沉沒後，59名船員即被日本漁船救起，並很快便轉交給日本海事船隻。這些船員訴說沉船原因時稱「遭到潛艇魚雷襲擊」，於是立即被日本媒體廣播出去，引起世界震驚。美國、臺灣、韓國、日本均以不同方式辯解，宣告它們與本事件無關。直至周恩來親自召集獲救船員開會，除船長外幾乎眾口一詞稱為「潛艇魚雷攻擊」。周恩來為慎重起見，命令新華社發出含糊其辭的公告：「中國政府對於『躍進』號的突然遇難沉沒，十分重視。現正對沉沒原因進行嚴密調查。」直至6月2日，現場調查結束，認定為「觸礁沉沒」。
至此，中共官方再不提及躍進號，轉而大吹特吹東風號。自1960年東風號下水後，到1967年長達7年的時間才開始遠航。
問題在於，民國時代的中國各造船廠早在1918年夏便接受歐美造船訂貨共計25艘，而由江南造船所與美國政府簽訂的4艘全遮蔽甲板型蒸汽貨輪的合同為最大，規定所訂每隻運輸艦排水量14750噸，採用江南所製造的三缸蒸汽機驅動，指示功率3670馬力，要求六個月內完工交首船。但剛開工時一戰便已結束，遂暫停。1920年美國政府要求繼續履行訂造合同，第一艘萬噸級運輸艦《官府號》（Mandarin）於該年6月3日下水；第二艘《天朝號》（Celestial）8月3日下水；第三艘《東方號》（Oriental）次年2月23日下水；第四艘《震旦號》（Cathay）5月26日下水。四艘萬噸輪均開赴美國交付，試航速度超過美方訂貨要求，船體堅固適用，美國海軍直至二戰時仍在美－歐航線上使用。
當時《東方雜誌》第16卷第2期報導稱：「從前中國所需軍艦及商船，多在美、英、日三國定造，今則情形一變，向之需求於人者，今能供人之需求，中國產業史上乃開一新紀元。」而美國軍艦監造官員則報告稱：「經美國運輸部次第驗收，工程既稱堅固，配製又極精良，美政府大為滿意。」江南造船所在此次萬噸巨輪建造工程的成功，聲名鵲起，訂貨猛增。船廠亦不斷擴建。至1936年，江南廠建成當時堪稱先進的巡洋艦《平海號》，艦長109.8米，寬11.9米，排水量2400噸，主機功率7427馬力，航速25節。配製140毫米雙聯艦炮3座；80毫米高射炮3門；60毫米艦炮4門；533毫米雙聯魚雷發射器兩座，是為中國海軍第一艦隊旗艦，在1937年9月扼守江陰水道阻止日本海軍進犯發揮了重大作用。
中共在大陸奪取政權後，中華民族工業被摧毀殆盡。
