亞歷山大燈塔示意圖。（圖片來源：Emad Victor SHENOUDA／維基百科 CC-BY-SA）
古埃及城市亞歷山大有一個很高的燈塔，是距今大約2200前建造的，位於埃及的亞歷山大港對面的法羅斯島上，因此也叫做「法羅斯島燈塔」，是世界7大奇蹟之一。遺憾的是，這個燈塔經過多次地震被完全毀壞了。所以現在成了文獻中的記載物了。
根據傳說，這個燈塔的高度有說是180米的，有說是120米的，也有說是115—140米之間的。它在倒塌之前可能是僅次於胡夫金字塔和卡弗拉金字塔的高度達第三位的建築物。
其建造的起因是，在公元前280年秋，一艘埃及的皇家喜船在駛入亞歷山大港時，不幸觸礁沉沒了。而船上的皇親國戚以及從歐洲娶來的新娘全部葬身海底。這一悲劇震驚了埃及，於是埃及國王托勒密二世下令在最大港口的入口處修建導航的燈塔。經過前後達40年的努力，一座宏偉的燈塔豎立在了法洛斯島的東端。由於它矗立在距島岸7米處的石礁上，所以人們稱它為「亞歷山大法洛斯燈塔」。
這個燈塔有3分之2是沒有樓梯的，但卻有螺旋狀的通道。據說是供運送燈臺燃火用燃料的驢上下走動用的。這個燈臺的作用除了照亮海上航船以外，還用來作為盡早發現入侵敵人瞭望臺的作用。在歷史上這個燈臺確實很好地起到了這樣的作用。在這個瞭望台上可以一眼望到幾十公里遠的地中海。
不過高達180米的建築物居然沒有一根鋼架，從現代技術的角度來看，簡直可以說是不可能的。當然，在亞歷山大時代也是不可能會有鋼架的，因此古人是怎樣做到這一點的，確實是一個很有意思的問題。
公元前3世紀的托勒密二世命令建築師索斯特拉特，將這個燈塔建成如同航海的守護神那樣的東西。但是這麼高大的燈塔到底是怎麼建造的呢？既然無從去尋問建築師本人，而這個建築物本身也已倒塌，那麼它也就成為了一個很大的謎團。
不幸的是，據說在公元700年亞歷山大發生了地震，當時燈室和巨大的雕像就這樣坍塌了。但另有一種說法是，當時東羅馬帝國的一個皇帝企圖攻打亞歷山大，但是由於懼怕其船隊被燈塔照見，於是派人向倭馬亞王朝的哈里發進言，謊稱塔底藏有亞歷山大大帝的遺物和珍寶。這樣，哈里發聽信了謊言而中計，結果他下令把塔給拆了。
然而當時在當地百姓的強烈反對下，拆到燈室時拆除作業就停止了。在公元880年燈塔又修復了。到1100年，燈塔再次遭到強烈地震的破壞，結果燈塔僅殘存了下面的第一部分，由於燈塔失去了往日的作用，結果燈塔變成了一座瞭望臺，其後在瞭望台上修建了一座清真寺。
不過在1995年有報導說發現了一部分燈塔的殘骸，也就是說傳說有可能變成了真實。這樣的期待著實讓世間熱鬧了一陣子。但是法國考古學家確實查明，在海底包括有巨大的頭部雕像等遺物達2000個以上。目前有關這方面的打撈作業和研究正在進行著，可以期待揭開亞歷山大燈塔之謎為期不遠了。
