古代「茶」字作「荼」，最早出現在《詩經》。（圖片來源：Adobe Stock）
接續2018年10月19日的〈枸杞的塵世緣－－神要她下凡保護百姓！〉。
歷史慢慢的進入到東周時期，而這個時期在中華文化史上稱得上是最具有文化意義的時期。經過幾個世紀文化的奠定，此時的人們在文化、禮儀、智慧上都明顯的成熟與進步。
從青銅時代向鐵器時代的華麗轉型，意味著農耕文明的飛速發展，國力、民力大大增強。此時更出現了諸子百家文化爭鳴與諸侯爭霸。
當此時人們的生活從「柴米油鹽」的基本需求，發展到以「醬醋茶」為附加的時候，可見人們的物質生活又繁榮了很多。
「荼」之始
根據文化史學者們研究：
古代「茶」字作「荼」，最早出現在《詩經》。《詩經》相傳是孔子選輯，其中搜集整理了西周初至春秋中期的詩歌作品。《詩經》分「風」、「雅」、「頌」三類。
「風」是民歌，「雅」是樂歌，「頌」是祭歌。其出現「荼」字有多處，如《谷風》篇載：「采荼薪橒，食我農夫」，「薪橒」是砍伐臭椿樹作柴燒的意思；又如《良耜》篇載「荼寥圬止，稷稷茂止」，蓼為中草藥，可解毒，此處與荼並提；又如《綿》篇載：「周周朊朊，堇荼如飴」，此處指與堇菜一樣有甘味。
不過，研究者表明《詩經》中的荼字是否指茶，今人仍未定論。據我個人意見是：這其實是文化斷層造成的。其實換個方式理解，把「荼」寬泛的理解成樹上（可以食用）的葉子，而不單純的指「茶」一切也就通了。要把當時所處的歷史環境因素考慮進去，當時的人們還沒有普遍認識茶的各種性狀與功能，所以寬泛的認識比較符合實際情況。
如今不只華人，連外國人也興起喝茶之道。（圖片來源：Adobe Stock）
茶文化的興起
唐代陸羽《茶經》中曾引《晏子春秋》：「嬰相齊景公時，食脫栗之飯，炙三戈五卵，茗菜而已。」這是說齊景公的國相晏嬰，吃的糙米飯，有三五種葷食和茶、蔬菜而已。（「茗」，茶的別稱）《桐君錄》等古籍中，則有茶與桂姜及一些香料同煮食用的記載。
此時，茶葉運用了當時的烹煮技術，並已注意到茶湯的調味。這是茶的食用階段，即以茶當菜，煮作羹飲。茶葉煮熟後，與飯菜調和一起食用。用茶的目的一為增加營養，一為食物解毒。
在這個時期，人們雖然有著階層觀念，但不同階層可以互換：立功可以提升階層；犯罪、受罰可以降低階層。但不管提升與下降，對於同一個人而言很多喜好是難以改變的。
喜歡喝茶的人都知道，當喜歡上這一口，就容易成癮，形成習慣，成了生活中的一部份，那麼如果階層改變，但他這種嗜好不改的話，就會加速茶在不同階層中的普及。
更何況這個時期，稍微有點能力的人都養了很多「門客」，各個學派之間交流爭鳴的機會和後來各國為了征戰、爭霸等國事相互聯繫的都很多，「吃茶」的習俗一點點的也就隨之興起。
系統學派的興起，文化的融合，茶從神秘走向日常，這種場景我們可以想像一下：某一學派的學人在一起談論本學派的主旨與精神，或者對國王宣揚理論的時候，國王（或者主人）以茶當菜的一部份招待他（他們）的時候，茶所起到的是積極提神、醒腦、潤喉作用，也就是說，此時學說的推廣在某種程度上離不開茶所起到的推動作用。
因為茶在此時對於傳播文化有功，並且對於人們健康與社會發展有很大的益處，所以茶從原有的神秘狀態走出來，走入人們的餐桌，並逐漸的脫胎於神秘，形成了獨特的茶文化現象，同時與其他方面的傳統文化並生、發展綿延千載。
（待續）
