外型漂亮、無毒、乾淨，是水耕蔬菜的優點。（圖片來源：Adobe stock）
近年來有關植物工廠與水耕蔬菜的報導繁多，這些以全人工設施栽培的蔬菜，被許多人稱為「整形蔬菜」。它們的外表乾淨美觀，每公斤售價甚至上看千元。持有異議的人則對這種栽培方式提出質疑，認為缺乏天然日照與土壤滋養的產物，可能欠缺足夠的營養價值，且相較土耕蔬菜，保存更加困難。
對業者而言，這些蔬菜被強調無毒、乾淨，甚至不用清洗就能生吃，且全年供應不受季節限制，加上立體化栽培所以單位面積產量大等諸多優點，再搭配以近來流行的LED燈提供光照兼具現代感與科技感，因此植物工廠生產的水耕蔬菜價格並不便宜。只是事實真是這樣嗎？
泰國媒體在今年曾有這麼一則報導，他們在一次針對水耕蔬菜進行的農藥檢測裡，發現有近2/3的受檢樣品被檢測出農藥殘餘超標。該次受檢的30個樣品中，有19個樣品農藥殘餘超標，另外也有3個樣品被檢出有農藥殘留但未超標。公布該檢驗結果的「泰國農藥警戒聯盟」（Thailand Pesticide Alert Network，Thai-PAN）呼籲，希望水耕蔬菜的生產、銷售團體及重視該議題的公益組織能共謀解決之道，共同建立規範及正確的水耕栽培方法，以保護消費者的權益和健康。
Thai-PAN發言人Prokchon Usap表示，一般消費者總認為，水耕蔬菜比傳統栽培的蔬菜安全，不會有農藥殘留的疑慮，但我們檢驗的結果證明這個觀念是錯誤的。我們在水耕蔬菜裡驗出25種用於傳統栽培法的化學藥劑，其中也包括除草劑、殺蟲劑、除黴劑等。更恐怖的是，這些化學藥劑裡，有17種藥物會被植物吸收，當它們進入蔬菜的莖、葉時，人們再怎麼洗也不可能洗乾淨。
土耕蔬菜或許外型較醜，但營養價值更高。（圖片來源：Pixabay）
來自台灣的台大生物產業工程系教授方煒提到，以水耕方式栽培的蔬菜，它從來沒有缺水的恐慌，所以氣孔不太會發展角質層，開閉機能比較弱，所以也會給消費者不耐久放的印象。即使業者宣稱水耕液有16種重要元素，其中包括6種巨量元素、10種微量元素，但這些東西其實對植物栽培而言，就像人在吃維他命。
台灣南華大學科技學院院長陳世雄則指出，紫外線沒有照射的時候，植物就不太會形成這些對人體有用的二次代謝產物，這樣生產出來的東西絕對不夠營養。加上水耕液每兩個禮拜就要換一次，所殘留下來的物質反而會嚴重污染我們的地下水。當然水耕蔬菜除了外貌乾淨漂亮外，也缺少土耕蔬菜常有的泥土味，這也是它們所擁有的優勢。
除了農藥殘餘的問題值得擔憂以外，食用蔬菜的另一項隱憂則是硝酸鹽的累積。不論傳統或水耕栽培者，為了加速蔬菜成長，都有可能施予過多氮肥，這樣一來就可能造成蔬菜莖葉中累積過量硝酸鹽類。而硝酸鹽在進入人體後，可能會被消化酵素轉化為致癌的亞硝胺，進而增加罹癌風險。
綜合這些意見，看來傳統土壤栽培或植物工廠的水耕蔬菜並非影響蔬菜安全的主因，反而是栽培者的專業與良心影響更大。若業者能提供第三方的檢驗結果證明生產的蔬菜安全無虞，對消費者而言，也多了一分保障。
