關於匹夫之勇和智者之勇，你只消看歷史上的名將即能知高低。圖乃岳飛將軍。（圖片來源：Yi-Hsin Lu）
人們對勇敢的崇尚，可以追溯到很久以前。
歷代勇者各有特色
《三國志》中的關羽、張飛、馬超。《水滸傳》中的林沖、武松、魯智深。在《太平廣記》中輯錄了幾十位驍勇之士，有「一身都是膽」的趙雲，有「不探虎穴，焉得虎子」的呂蒙，有「少有膽氣，跳走如飛」的楊大俠，有「應命躍馬，負槍而進，必行刺之於萬眾之中，人馬俱到」的秦瓊，還有「著白衣，所向披靡」的薛仁貴。
金庸、古龍的武俠小說，之所以讓讀者痴迷，是由於他們塑造了一個又一個「奮不顧身，拔刀相助」的英雄人物，這些英雄對貪官污吏、對流氓惡霸、對不合理的黑暗社會，進行奮力反抗，不顧一切去維護正義，講義氣，重感情，為朋友兩肋插刀，即使犧牲性命，也在所不惜。這樣的英雄人物，是人們所嚮往的。也是邪黨、黑幫所害怕的。
孔子的弟子子路，以率直勇敢聞名。對於子路的勇敢，在《論語･公冶長》中，孔子曾經調侃過：
子曰：「道不行，乘桴浮於海，從我者，其由歟！」子路聞之喜。子曰：「由也好勇過我。無所取材。」
這段話的意思是說，孔子說：「如果我的主張行不通，我就乘上木筏子到海外去。能跟從我的大概只有仲由吧！」子路聽了之後，非常高興。孔子說：「仲由啊，你的勇敢超過了我，可其他方面，實在沒有可取的地方啊！」
孔子並不欣賞那種匹夫之勇，而是推崇智、仁、勇相結合的勇敢。他認為「君子之道有三：仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。」（《論語･憲問》）在孔子看來，智、仁、勇是不可分割的統一體，有仁德之人，是樂觀通達而沒有憂慮的，聰明而有智慧的人，是不會被迷惑的，勇敢的人，是無所畏懼的。三者之中，仁是核心，知是知仁，勇是行仁，因此，「仁者必有勇，勇者不必有仁。」（《論語･憲問》）。因為真正的勇敢，是從仁義之心產生出來的，因此，有仁義之心的人，肯定勇敢。而勇敢的人，卻不一定有仁心。勇是仁者之勇，是智者之勇，而絕非匹夫之勇。
匹夫、智者之勇
關於匹夫之勇和智者之勇，《論語･述而》中有這樣一段話：
子路曰：「子行三軍，則誰與？」子曰：「暴虎馮河，死而不悔者，吾不與也。必也臨事而懼，好謀而成者也！」
這段話的意思是說，子路問孔子：「先生如果率領三軍作戰，你選擇誰做你的助手？」孔子說：「我是不會與一個能夠赤手搏虎、徒步過河、死也不後悔的人共事的。與我共事的人，應該是個遇事格外謹慎小心、善於謀劃而後，再作決定的人。」孔子不願與「暴虎馮河，死而無悔」的人在一起去統率軍隊，因為在孔子看來，這種人雖然視死如歸，但有勇無謀，容易誤事。「勇」是孔子道德範疇中的一個德目，但勇敢不是蠻幹，而是「臨事而懼，好謀而成」的智勇雙全之人。
班超之勇
東漢時，班超以漢朝特使的身份，出使西域諸國。到鄯善後，鄯善王的態度由起初的恭敬，變得冷淡起來，班超探明是匈奴使者到來的原因，於是召集隨員三十六人說：「不入虎穴，焉得虎子。當今之計，只能夜間火攻匈奴人，先下手為強，把他們全部殲滅。這樣鄯善人膽破，就大功告成了。」半夜，班超率領部下，飛奔匈奴陣地，經過激戰，鄯善王嚇得叩頭謝罪，表明服從漢朝．以後絕無二心。班超用他的智慧和勇敢，贏得了鄯善的服從，這才是真正的勇敢。
西班牙作家塞萬提斯說：「太膽小是怯懦，太膽大是魯莽，勇敢是適得其中。」出於虛榮心、好奇心或者貪婪之心，去冒生命危險的人，不是勇敢的人。勇敢不同於激情中的不顧一切，它是根植在心中的持久穩定的人生品質，如同經冬不凋的松柏，四季常青。
勇敢無所謂大小，追求進步、追求真理、追求正義的人是勇敢者，在戰場上衝鋒陷陣、奮不顧身的人是勇敢者，在事業中開拓進取、與困難作不懈鬥爭的人是勇敢者，在成長中與阻礙自己進步的觀念、慾望進行堅決鬥爭的人是勇敢者。
勇敢不在臂膀上，而在冷靜的頭腦裡。
