在《論語．雍也》中，有這樣一段話：「仲弓問子桑伯子（四字人名）。子曰：「可也，簡。」仲弓曰：「居敬而行簡，以臨其民，不亦可乎?居簡而行簡，無乃大簡乎?」子曰：「雍之言然。」仲弓問孔子，關於對子桑伯子的看法。孔子說：「這個人還行，辦事簡要而不繁瑣。」仲弓說：「居心恭敬嚴肅，而行事簡要，像這樣來治理百姓，不是很好嗎?但是如果自己馬馬虎虎，又以簡要的方法來辦事，這豈不是太簡單了嗎?」孔子說：「冉雍，你這話說得很對！」居敬：指的是一種恭敬莊重的態度。行簡：指推行政事，力求簡潔，而不繁瑣。居簡：指自身的態度簡單馬虎。仲弓的意思是，處理政事，可以簡而不繁，但態度一定要莊重、恭敬，嚴肅對待。這樣的「簡」是值得稱道的。但是為了簡單而簡單，純粹是為了擺脫繁瑣的事務，對政事沒有莊重、嚴肅、認真的態度，這樣的「簡」，是不值得稱道的，也是處理不好政事的。
仲弓將兩套辦法並呈，一是「居敬行簡」，一是「居簡行簡」，在政務的實際操作中，兩套辦法必然會有兩種不同的結果。一般來說，「居敬行簡」的政務，比起「居簡行簡」，要謹慎縝密多了。這一番議論，分析獨到，鞭辟入裡，孔子也不禁連連點頭稱是：「雍之言然！」
戰國時期，有一次，齊宣王問尹文說：「怎樣才能當好一個領袖?」尹文答道：「做一個政治領袖，要政簡刑清，並有氣量，能容忍別人。施政的目標簡單明瞭，人民就更容易遵從；法規少，人民就更容易守法，不會因為政治問題而犯罪。有遠大的目標理想，就能容納眾人；有恢弘的氣度，就能容納部屬；聖人很少去幹涉事，天下反而管理得最好。
在這裡，尹文所表達的「政簡刑清」的觀點，與孔子的「居敬行簡」的思想很類似，政事過於繁雜，會讓百姓無所適從。相反，政簡刑清，可以提高辦事效率，百姓也更容易遵從法律。
孔子主張辦事簡明扼要，不繁瑣，不拖拉，乾脆利落。孔子以「可也，簡。」評論子桑伯子。因為簡單的處世方法，正符合孔子講的「以約失之者鮮矣。」(《論語．裡仁》)，簡約往往能掌握禮的本質——仁。
樂府詩集中，有一首《擊壤歌》：「日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食。帝力何有於我哉?」古代堯帝時代，天下大同，百姓無事，有一位八九十歲的老人，敲擊土塊，歌唱自己的幸福生活。這是因為堯帝實行仁政，政簡刑清，天下太平無事，人們感覺不到政府的存在。
靠「居簡行簡」達到天下太平，並不是一件容易的事，所以孔子主張要靠君子德治，在簡約之中，注入恭敬謹慎的功夫，即「居敬而行簡。」因此說，子桑伯子的簡約，不能說不對，故孔子以「可也」表示贊同，並不排斥。而仲弓說的則更貼近孔子的思想，深得孔子的讚賞。
總而言之，政簡刑清，提高辦事效率，百姓也容易遵從法律，就容易達到天下太平。
現行的中共治下，政惡、政橫；刑酷、刑狠。自然達不到「天下太平」，而是呈現出「天下太淫」！
