這透明的魚究竟是什麼魚？（圖片來源：視頻截圖）
聊天群組裡，好友發來了「透明魚」的短片，影片中的魚兒隱身在大海中，若隱若現的漂移，這種神奇的魚究竟是什麼來歷？
拍攝者對於能夠拍到「透明魚」感到非常幸運。（圖片來源：視頻截圖）
拍攝者是Barry Haythorne和Rob Rutgers兩個外國人，他們說明這種大型的透明魚類是鯙科鰻（Muraenidae），牠身體處於透明的階段為柳葉鰻魚期（leptocephalus），是條長的薄帶鰻魚的幼蟲，會變形，不用進食。由於牠們呈現透明狀，所以一般人很難發現並且幾乎看不到牠們在海裡的蹤跡，拍攝者對於能夠看到並拍下這隻透明魚感到無比幸運!
據台灣水產試驗所電子期刊發表指出，柳葉鰻魚其外型多數呈柳葉狀，體長一般為2～5公分，身體扁平且透明如凝膠，多數個體會有特殊的色素斑點分布，仔細觀察還可看到體內有一節一節的肌節。
由於它們特殊的外型，最早人們並不知道柳葉鰻為鰻魚的幼苗，不知牠們從何而來，而將其視為不同的種類。
在大洋隨洋流長距離漂游的柳葉鰻魚。（圖片來源：英文維基百科 作者Kils）
直到十九世紀末，義大利有兩人於地中海西西里島附近海域捕到許多柳葉鰻；接著1905年丹麥籍的船長Johannes Schmidt奉命去尋找鰻魚在大海中的產卵場，慢慢的才解開鰻魚的生活史之謎。
鰻魚一生經歷多變的生活史，為牠蒙上一層神秘面紗。牠在陸地的河川中生長，成熟後游到海中產卵，一生只產卵一次，產卵後便壯烈的死去。鰻魚為了適應不同環境，不同階段的體型及體色都有很大的改變，光是發育過程就要經歷六個階段：
1.位於深海產卵地的卵期。
2.在大洋隨洋流長距離漂游，身體扁平透明，薄如柳葉，便於隨波逐流的柳葉鰻，其漂浮時間可能三或五個月，甚至漂浮期長達三年，隨種類或產卵場距離而有所不同。
3.在接近沿岸水域時，身體轉變成流線型，減少阻力，以脫離強勁洋流的玻璃鰻。
4.進入河口水域時，開始出現黑色素，卻也形成養殖業鰻苗的捕捉來源的鰻線。
5.在河川的成長期間，魚腹部呈現黃色的黃鰻。
6.在成熟時，魚身轉變成類似深似深海魚的銀白色，胸鰭加寬，以適應迴游至深海產卵的銀鰻。
柳葉鰻在漂浮的過程需要吃東西嗎？（圖片來源：視頻截圖）
那透明的柳葉鰻是否會吃東西呢？經研究發現，柳葉鰻的消化道與上皮細胞能行胞飲作用，可直接由體表吸收大分子，獲得生長所需的能量，此外漂浮在大海的柳葉鰻也不需要運動，新陳代謝率低，所以也不太需要積極覓食。
鰻魚游到大海中只為孕育鰻魚寶寶，由於牠在產卵後便會喪命，因此一生也只能生一次，生產後便功成身退。看完鰻魚一生發育的過程與生活史，不得不讚嘆生命的奧妙與鰻魚媽媽的偉大啊！
