郭元振恩威並施，當時的涼州，百姓安居，路不拾遺；令行禁止，外族敬服，邊疆安定。圖為唐壁畫《客使圖》。（網絡圖片）
慷慨少年 助人不問對方姓名
郭震，字元振，原籍太原陽曲，年輕時灑脫倜儻，為人慷慨豪爽。十六歲就進入太學讀書，和薛稷、趙彥昭是同窗。一天，郭元振的父母派家僕給他送來學習的費用共四十萬錢。
這時，忽然有一個穿著喪服的人來敲門，那人對郭元振說：「我家祖宗五代至今都還沒有安葬，他們的棺柩都不在一處。現在想把這件大事辦了，但是苦於囊中羞澀。聽說你的家人送來了學費，能否稍微幫我一下？」郭元振聽後，沒有問他姓名，就把四十萬錢全部送給他，一點也沒有留下。他的同學薛稷、趙彥昭嘲笑他，認為他太傻了。郭元振坦然地說：「幫助他安葬祖宗，這是大事，有什麼可笑的？」
擔當大任 威震西域
郭元振十八歲時就考中了進士。當時的青年才俊都以擔任「校書」、「正字」（官職名，在唐朝，屬祕書省，官階為從九品上，主要做文章的校對和專門典校藏書的工作）為榮，但郭元振不同，他請求外調治理地方。他行事不拘小節，常有驚人之舉，以此聞名四方。
長安元年（701年），吐蕃與突厥聯盟入侵，攻破幾十座城，圍攻涼州。郭元振以涼州都督兼隴右諸軍大使的身分，率領五萬兵馬，趕赴河西。
郭元振抵達涼州，吐蕃將領們聽說他的威名，互相之間議論說：「我們的贊普都很懼怕他，我們又怎麼能打得過他？」隨後相繼率兵離去。
郭元振考慮到涼州西部是吐蕃，北邊是突厥，自唐太宗駕崩後，這一帶部族首領反叛，屢次入侵邊關。為揚大唐天威，郭元振徵調隴右一百二十萬兵馬，兵分十路，經過青海，幾乎進入贊普大帳。
受人誣陷 重臣聯名保奏
這時發生一件事，朝中宰相宗楚客和郭元振不和，就向武則天進讒言，誣告郭元振有異心。朝中狄仁傑、魏元忠、李嶠、宋璟、姚崇、張說等二十五名重臣聯名上書，他們以身死籍沒為代價，保奏郭元振絕對沒有異心，武則天才稍微安下心來。
郭元振大軍進入贊普轄地，贊普懼怕唐軍兵威，屈膝請和，進獻三萬斤黃金、三千匹駿馬以及無數的牛羊。示弱已久的唐軍終於大張軍威，降伏西戎、震威北狄，就連猛悍的突厥也表示臣服，獻馬二千匹，並將以前劫掠的涼州人全都放歸到邊塞上。郭元振坐鎮涼州期間，肅清了西部方鎮。
郭元振坐鎮涼州五年，令軍隊屯田，由於每年豐收，軍隊不需依靠朝廷，就累積了數十年的軍糧。郭元振恩威並施，當時的涼州，百姓安居，路不拾遺；令行禁止，外族敬服，邊疆安定。
無名氏饋贈財物
後來朝廷召他返京入朝。郭元振雖是重臣，但還沒有自己的住宅，回京後寄居在友人家裡，等候入朝的時間。一日他出門閒逛，忽然有人來到他的馬前，呈送了一份狀子，就匆匆離開了。郭元振打開一看，狀子中只列著一處地點和物品的數目，沒有署名。
他按照狀中所示，來到一棵樹下，看到二十多匹騾馬、三千匹絹帛。他思考良久，終於想到，「這該不會就是太學中那個請我幫他安葬祖宗的人送給我的吧？」
郭元振之前慷慨解囊，不圖回報，也不問對方姓名，如今對方也以同樣的方式，回報他的恩德。郭元振於是用這些財物買了宅第，將家人安頓下來。當時嘲笑元振的薛稷、趙彥昭聽說此事後，都感歎不已。
「但行好事，莫問前程」，大唐名將郭元振遇到的這件事，印證了天理昭然，只要多行善事，一定會有好的際遇這個道理。
事據：張說《兵部尚書代國公贈少保郭公行狀》
