木樨花為木樨科植物木樨的花。別名：木樨，桂花。（圖片來源：Pixabay）
與柏樹子幾乎可以並肩的另一種天然香料，是木樨。一直為人們所喜愛。
什麼是木樨？不清楚。那叫桂花就清楚了。木樨是常綠小喬木或灌木，花生葉腑間，花冠合瓣四裂，開白色或暗黃色小花，有特殊的香氣。這種植物的花，通稱「桂花」。
桂花成為香料很早，春秋戰國時期，古人就用桂花浸酒或作為香料。古時的一些建築還以桂為柱，如著名的漢朝甘泉宮昆明池中的靈波殿等。
要論「天香」，渾然天成而幽芬迷人，非桂花莫比。《陳氏香譜》中記有三四種「木犀香」方，都是僅僅以桂花作為原料，不摻用沉、檀諸香，加工方法也很簡單。
趁桂花才開放三四分的時候，將花摘下，用熟蜜拌潤，密封在瓷罐中，深埋入地下，進行一個月的「窨香」程式。一個月之後，桂花香就做好了。
待到焚香之時，就把一朵朵窨過的桂花放在香爐中的銀隔火板上，隨著炭火悄熏，桂花一邊吐香一邊慢慢打開，待到葩朵完全綻開，也既是其清芳散盡之時。
還有「蒸木犀」，也有將桂花放在籠統上微微蒸煮，摘下開的四五分的桂花，放在密封的瓷罐中蒸一下，然後再把花朵取出晾乾，就成了士大夫當中風行的香料。
《陳氏香譜》中有一則「蒸木犀」，具體地記載了它的製作方法：冬青樹子、木犀。右以冬青樹子絞汁，與桂花同蒸，陰乾。
只是不知冬青樹子與桂花的比例，不然真的想來操作一番呢。因為《燒香詩》中這樣寫：「平生飽食山林味，不奈此香殊嫵媚。呼兒急取蒸木犀，卻作書生真富貴。」－－惟有這種「蒸木犀」才真正與「書生」的品格、情調相匹配。
桂花素有「九里香」的美稱，是指即使在九里之外仍能聞到濃郁的桂花香味，尤其是秋風吹起，桂香四溢。桂香不是俗氣地一味地濃，它還具有「清」的特點，是清香，較為玄妙。正是它的清氣，使得桂花的香同別的香味區別開來，百花園中，凡花之香者，或清或濃，不能兩兼，惟有桂花清可絕塵，濃能遠溢，堪稱一絕。
桂花的花瓣是四出的，你想想還有什麼別的花是四出的？
月中桂樹，千百年來，這株桂花樹一直高懸在天上的明月當中，枝繁葉茂，永不凋落。它的下邊，漢朝西河人吳剛常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。幾千年來也不能被砍倒。
如果，桂樹是真的生根於月中，人間桂樹是天風吹落月中桂子，才飄落人間的。你就不奇怪它的花瓣是四出的。它的氣味是那麼異香，詠它的詩詞是那麼多了。－－「脫俗」，桂是超凡出俗的。
