美國國家航空暨太空總署將發射帕克號太陽探測器。（圖片來源：NASA推特）
【看中國2018年8月3日訊】（看中國記者聞天清編譯）在佛羅里達周肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center，KSC），美國國家航空暨太空總署（NASA）即將發射帕克號太陽探測器（Parker Solar Probe），這是人類首次史上最近距離觀測太陽。
據《今日美國》（USA Today）報導，8月11日，無人駕駛的帕克號太陽探測器將從NASA的肯尼迪航天中心升空，將成為人類歷史上第一次訪問距離地球最近的恆星。
NASA在一份聲明中稱，帕克號太陽探測器「將穿越太陽的大氣層，比之前的任何航天探測器更接近太陽的表面。面對極高的熱量和輻射環境，並最終為人類提供最接近恆星的觀測結果」。
The environment where @NASASun’s Parker #SolarProbe will travel to study the Sun is unimaginably hot. So…why won’t it melt? The key lies in the difference between heat and temperature. Fill your brain with the science: https://t.co/81z4Axfd7s pic.twitter.com/UsbajKE2lY
— NASA (@NASA) August 2, 2018
NASA表示，這項耗資16億美元的太陽探測任務旨在改善影響地球生命及太空宇航員的主要太空天氣事件的預報。太空天氣也會改變衛星的軌道，並縮短衛星壽命或干擾機載電子設備。
約翰．霍普金斯大學應用物理實驗室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory）項目科學家尼古拉．福克斯（Nicola Fox）說：「帕克號太陽探測器將回答有關太陽物理學的迷題，這些問題已經讓我們感到困惑60多年了。」
帕克號探測器將飛越太陽的大氣層，距離其表面390萬英里（約627.64萬公里）的位置上進行觀測，這裡比水星更接近太陽。據航空航天工程師貝特西．康登（Betsy Congdon）介紹，這個近距離觀測太陽的項目是1958年首次被提出，也是NASA立項時間最長久的科研項目。一直以來，這個項目所受到的挑戰就是如何保護探測器不受太陽的高溫影響。
尖端的熱工技術的進步，使人類可以製造出一個厚度為4.5英吋（約11.43厘米）、直徑為8英尺（約2.44米）的碳纖維護罩，保護探測器和儀器免受太陽外部大氣層的熱量、能量的影響。在距離太陽最近的地方，帕克號太陽能探測器將承受接近2500度的高溫。6個機載儀器將觀測太陽的電磁場、太陽風（Solar）和其它現象。
帕克號太陽探測器在約翰．霍普金斯大學應用物理實驗室和NASA的戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）經歷了嚴酷的測試，包括極端的震動、熱量、嚴寒和聲音等測試，所有這些都是為了確保探測器能夠承受8分鐘發射過程中的惡劣條件和極端的空間溫度。
Parker #SolarProbe will make 24 close approaches to the Sun throughout its seven-year mission. Read about all the ways the spacecraft was designed to beat the heat on its extreme journey: https://t.co/4NiJoy52Pn pic.twitter.com/W4izoPFKn6
— NASA Sun & Space (@NASASun) July 28, 2018
帕克號太陽探測器將跟隨在美國佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射的Delta IV火箭升空，預計將在7年內圍繞太陽的運行24個軌道。一旦進入太陽軌道之後，帕克號太陽探測器將打破人類有史以來最快的人造飛行器的記錄，最高速度預計可達每小時50萬英里（約80.46萬公里），相當於在1秒鐘內可從美國費城（Philadelphia）到達華盛頓特區（Washington D.C）。
這個太陽探測器及項目以尤金．帕克（Eugene Newman Parker)命名的，他是一名91歲的物理學家，曾經提出了許多官員橫行如何釋放能量的概念，而且這也是首次以在世的科學家命名的NASA項目。帕克在2017年參觀了以他命名的探測器。
