亞洲自助中餐館(圖片來源:google map)
【看中國2018年6月23日訊】經過八個月的埋伏監控調查與蒐集證據之後，國務院外交安全局(Diplomatic Security Service)調查人員於肯塔基州東區聯邦法院對當地「亞洲自助中餐館」(Asian Buffet)49歲的東主湯飛洲(Fei Zhou Tang，以下皆音譯)，提出涉嫌藏匿、運送大批無證客的指控。
在今年1月，美國移民及海關執法局(ICE)突襲肯塔基州位於謝爾比維爾市(Shelbyville)的亞洲自助中餐館、Grand Buffet、珍寶自助中餐館(Jumbo Buffet)，以及位於佛蘭克佛特市(Frankfort)的另一家亞洲自助餐館的餐廳和員工住所，並且逮捕湯飛洲。他是目前全案第一名被控的餐館業者。
根據呈交給法院的控訴書，從2017年5月開始，ICE等執法單位針對多家中餐館開展了八個月的搜證與嚴密監控。於42頁的探員證詞中，詳細列出這幾家餐館的華人東主與員工的出入餐館、住家記錄，同時也清楚說明使用車輛，接送員工時間、地點，在在顯示聯邦搜證確實。
國務院外交安全局的職責包括從事調查護照與簽證相關犯罪行為，所以由特別探員倫思福德(Tracey F.Lunsford)負責調查該案。她指出，亞洲自助中餐館的湯飛洲向非法入境的外籍人士提供工作機會、交通及住宿，涉犯運送及藏匿無證客刑事罪。
餐館員工供詞
曾在該餐館打工的多名西語裔員工供稱說，偷渡入境的西語裔，手上幾乎都有一份「找工電話單」，也都知道「沒有身份免擔心」，只要撥打這些號碼，可以通過掛勾的華人職業介紹所，在全美各地的中餐館找到工作。顯示境外偷渡集團與若干中餐業者有著合作關係。
堤爾曼(Beth Tillman)作證說，她到美國打了找工電話(應是職業介紹所)，就被安排到中餐館上班。他們通常須支付約700元的介紹費與交通費，餐館東主一般會先墊付，然後再從他們的工資中抵扣。她還向調查人員出示手機中名稱為「Chinese 2」的找工電話號碼。
堤爾曼還說，業主會提供他們住宿、交通。她之前的時薪為2.13元，再加小費，但是後來時薪被取消，只剩小費收入。員工都叫發薪資者為「爸爸」(Daddy)，經過調查人員核實，「爸爸」就是湯飛洲。
另一位高美茲(Salvador Salazar Gomez)也作證表示，他是使用假出生紙拿到墨西哥護照後偷渡來美的，調查提到，目前墨西哥偷渡美國的費用，每個人從4000元到1萬元不等。
他一到美國就透過堂弟所提供的「找工電話」，找到亞洲自助中餐館的工作。當時是一個華人男子接的電話，但後來載他到餐館的是墨西哥裔駕駛。餐館東主先幫他墊付200元交通費，並安排他住在跟東主緊鄰的連棟屋車庫隔間。他每週工作六天，每天工作約10到12小時，東主每兩週發給他薪資1,250元。
調查人員詢問高美茲，找工電話是否包含總部辦公室或幕後人口走私組織？高回答說，之前在芝加哥、德州有辦公室，但是後來執法人員查得勤，這些定點辦公室後來就改成「只有電話可聯繫」。
業主湯飛洲說謊？
法院文件指出，湯飛洲被詢及「是否知道這些員工沒有合法身份？」的時候回答：「這些員工都有ID」。然而多位員工作證時卻都說，餐館東主從未查詢過他們的身份或要求提供證明文件。另外也有員工說，未曾收到東主所提供的W2報稅表。
據瞭解，當天也被突襲的其它自助中餐館業主證件，都被扣押未發還，這幾宗案件也仍在調查中。肯州東區的檢察官辦公室19日接受問詢時，只表示「可公布部分已詳列在控狀」。
全美餐館缺工潮，老闆收店去打工
在芝加哥華埠開了一家中餐館的李先生說，今年母親節前餐館訂單爆滿，廚房的二廚就趁著節前對他提出「不加薪就走人」的要求。雖然李先生「很想叫他不要干了」，但現在很難找到廚房工人，只得讓步。
李先生還說，「一些在愛阿華州、印第安納州開餐館的朋友，最近都因工人難請，紛紛關掉其餐館回到芝城給別人打工」。
但李先生並不是唯一或少數面臨這樣經營困境的東主，受到移民執法趨嚴的影響，餐館廚房找工人，越來越不容易。根據全美餐廳協會(The National Restaurant Association)近日公布的調查顯示，全國逾四成餐館業主都將「勞工短缺」列為目前最感頭痛的事情。
事實上，中西部其它郊區城鎮的中餐館請工難度要比芝加哥市大很多。以前透過職業介紹所，可以說「員工幾乎隨找隨有」，但是現在移民局執法嚴，不時傳出餐館遭到「掃蕩突襲」，餐館老闆已經不敢像過去提供員工食宿，以免惹上被指「藏匿」無證客的麻煩。
依全美餐館協會估計，未來十年內，餐館行業需要的人力將比現在成長14%。而其中需求最高的16歲到24歲年齡段的員工，成長率將僅10%，低於實際需要。若對於餐館業員工的移民政策或者相關規定無法放寬或改善，未來餐飲業人力短缺問題，恐將進一步惡化。
