南開之父張伯苓（看中國原創視頻）
民國時期的教育在中國現代史上可謂輝煌，民國學界湧現的大師燦若繁星。成就非凡的南開之父張伯苓在評價自己時說：「我既無天才，又無特長，我終身努力小小的成就，無非因為我對教育有信仰有興趣而已。」
張伯苓（1876～1951年），生於天津，15嵗入北洋水師學堂學習，希望踏上海軍救國之路。甲午戰爭失敗後，張伯苓離開海軍，回到天津。
1898年戊戌變法失敗，促使中國出現了一批教育救國的教育家。當時天津的著名士紳嚴修就是其中之一，他希望以民間辦學的形式推動教育改革。回到天津的張伯苓執教於嚴修開辦的私塾——嚴氏家館。
在時代的背景下，教育救國的信念使倆人一拍即合，1904年嚴修偕、張伯苓赴日本進行教育考察。從日本歸來後，他們把嚴氏家館改為私立中學，定名為敬業中學堂，是南開中學的前身。當時力倡洋務的直隸總督袁世凱視察後讚許有嘉，捐出5000兩白銀，資助辦學。
南開中學在中國傳統教育的基礎上引入西式教育，辦學精神、品質和校風在社會上贏得了很高的聲譽。梁啟超、黃興、袁世凱、段祺瑞、馮玉祥、胡適、張自忠等名人也將子女送到南開中學。
嚴修與張伯苓。
1917年，張伯苓赴美國哥倫比亞大學進修教育，轉年，嚴修赴美考察。這時，倆人遍遊美國、加拿大，走訪各級各類學校，為創建南開大學著手準備。同時，也為南開招募英才，聘請留美學生到南開任教。
回國後，嚴修、張伯苓開始為開辦南開大學四處奔波籌款。倆人在津京、太原、南京、直隸等地拜見軍政要員，最終爭取到徐世昌、黎元洪、閻錫山、梁士詒等人捐助的款項。
1919年9月，南開大學正式開辦。1923年，南開女中成立。1928年，南開小學成立。到20年代後期，南開已經聲名鵲起。
與梅貽琦的師生誼
民國教育的另一位代表人物，清華大學校長梅貽琦，也曾是南開中學的學生，與張伯苓有師生之誼。梅貽琦當年成績優異，是考取第一批庚款赴美深造的留學生，很受張伯苓賞識。
1915年梅貽琦學成歸來，到清華任教。半年後，他放假回天津看望張伯苓，表示對教書沒有興趣，想換個工作。張伯苓聽後，勸梅貽琦留下，說：「你才教了半年書就不願意幹了，怎麼知道沒有興趣？青年人要能忍耐，回去教書！」
隨後，梅貽琦聽從老師的勸導，回到清華園教書。1925年，清華增設大學部。1928年南京國民政府成立後，清華改為國立大學。1931年，梅貽琦擔任校長，執掌清華17年，開創了清華大學的黃金時代。
清華大學校長梅貽琦（左二），也曾是南開中學的學生，與張伯苓（左四）有師生之誼。
緣結蔣公屢獲支持
民國時期，南開獲得了國民政府的鼎力資助與支持。1930年，張伯苓第一次到南京拜會國民政府主席蔣介石等黨政要人，陳情南開「經濟維持目前實無能為力」請求「中央特別諼﹝援﹞手」。蔣公「對南開校風及張伯苓三十年如一日的辦學精神尤為欽佩，更同情南開的經濟狀況，答應將設法補助南開。」
1932年起，國民政府開始向南開發放補助。1936年1月，張伯苓受邀赴杭州參加蔣介石任校長的航空學校第五期畢業典禮，同時表達了建立重慶南開中學分校的想法。南開中學在重慶建校過程中，蔣介石個人捐贈法幣5萬元，行政院長孔祥熙、四川省政府主席劉湘等皆鼎力相助。當年9月，重慶南開中學開學。
1936年12月12日，張學良、楊虎城扣押蔣介石，發動西安事變。全國輿論嘩然之際，南開教授會立發電文譴責張學良。16日，行政院長孔祥熙致電張伯苓：「吾兄與漢卿相知甚久，此時一言九鼎，當有旋轉之效。可否即請尊駕徑飛西安，力為勸導，抑先飛京，面商進行之處」。張伯苓接電後速抵南京，與孔祥熙等國府要員商討解決方案。因局勢複雜，暫回天津等待時機。26日，蔣介石返京，張伯苓立即電賀：「我公平安抵京，舉國騰歡，同申慶禱，特此慰問。」
1937年，南開大學經濟研究所第一屆研究生畢業紀念。
1937年7月，抗戰全面爆發。7月底，南開大學校園被日軍空軍炸毀，南開中學、南開女中也相繼被毀。聽聞南開大學被炸毀，張伯苓悲痛欲絕。但隨後，張伯苓在接受採訪時表示：「敵人此次轟炸南開，被毀者為南開之物質，而南開之精神，將因此挫折而愈益奮勵。」
8月1日，蔣介石約見張伯苓等平津教育界人士，説道：「南開為中國而犧牲，有中國即有南開！」
四子報國求仁得仁
就在南開被炸毀的半個月後，8月14日，張伯苓接到了四子張錫祜的陣亡通知書。張錫祜是張伯苓幼子，畢業於中央航校第三期。淞滬會戰爆發後，奉命由江西飛往淞滬戰場參戰。因戰事緊急，在天氣惡劣情況下冒險飛行，中途於臨川失事殉國。
張伯苓之孫、張錫祜之侄張元龍講述說：「抗戰勝利後，她（奶奶）就問我爺爺，別人的孩子都回來了，我的孩子呢？你告訴我吧，把實話告訴我吧。我爺爺就告訴她老四陣亡了，你不要太痛苦，後來我奶奶關起門來大哭一場，從此以後就不再提這件事情。後來我祖父有一句話，叫『求仁得仁』，你去就是要報國的，你達到了自己的目地，所以也用不著悲痛。」
就在南開被炸毀的半個月後，張伯苓接到了四子張錫祜的陣亡通知書。
西南聯大教育奇跡
8月中旬，南開大學奉命與清華、北大西遷長沙，合組成長沙臨時大學，後到昆明又組成國立西南聯合大學。在艱苦卓絕的抗戰期間，國民政府的財政支出中，教育經費僅次於軍費。
戰時的重慶南開中學。
戰時的西南聯大，在北大蔣夢麟、清華梅貽琦和南開張伯苓三位校長的引領下，精誠團結，8年時間，培育了眾多人才，創造了中國乃至世界教育史上的偉大奇蹟。1944年1月，國民政府為張伯苓頒發一等景星勛章，嘉獎其終身從教所做的貢獻。
抗戰勝利後，南開中學和南開女子中學在天津復校。毀於戰火的南開大學，因張伯苓無法籌款重建，國民政府於1946年設國立南開大學，撥款重建。1947年，張伯苓從國外回到天津時，整個城市夾道歡迎這位南開之父。
風雲突變鬱鬱而終
1948年7月張伯苓出任中華民國考試院院長，不到一個月辭職避居重慶。1949年，神州風雲巨變，國民政府緊急搶救學人，蔣介石多次到重慶催請張伯苓盡快離開，並表示無論移居臺灣、美國或其他地方，生活等一切都會想辦法，張伯苓低頭不語。蔣介石後又派張群、蔣經國勸行，張伯苓皆表謝絕。
中共建政後，私立南開系列學校均遭「共產」。次子張錫羊勸張伯苓「為了南開，為了家人」寫份擁護新政權的表態材料，張伯苓不同意，表示「才和蔣先生分手就和共產黨一樣罵蔣先生，需要多想一想」。
1950年9月，張伯苓回到天津，在南開中學受到前所未有的冷遇，被轟出校園。張伯苓又到創辦了20多年的南開女中，曾教導學生將來相夫教子，襄助丈夫為公為國的他，被學生圍著起鬨。10月17日，南開中學校慶，張伯苓被拒絕參加。僅僅一年時間，事情的變化讓張伯苓錯愕的一句話也說不出來。
1951年2月23日，張伯苓鬱鬱而終。曾自稱是被日本人打倒，但又站起來的「不倒翁」張伯苓，這次頹然倒下了。他臨終希望埋葬在南開大學校園內，但被拒絕。張伯苓死後，其長子張錫祿、次子張錫羊、三子張錫祚都在文革中被迫害致死。
蔣公臨終尤念伯苓
得悉張伯苓逝世的消息，蔣介石在日記中寫下了「痛悼無已」的字句。3月31日，蔣介石率軍政要員在臺北為張伯苓舉辦隆重的追悼大會，親寫輓聯「守正不屈，多士所宗」。
「兒久未見父親笑容矣。父親並問及清明節以及張伯苓先生百歲誕辰之事……」（以上皆為網絡圖片）
1975年4月5日，蔣公生命最後一天，也是張伯苓誕辰紀念日，這天，蔣經國在日記中寫下：「憶晨向父親請安之時，父親已起身坐於輪椅，見兒至，父親面帶笑容，兒心甚安，兒久未見父親笑容矣。父親並問及清明節以及張伯苓先生百歲誕辰之事……」
