從這七次考驗中，張道陵知道趙升修道的志向是端正、堅定的。最後，張道陵帶著他精修的弟子王長與趙升一起白日飛升了。（圖片來源：Adobe Stock）
張道陵，沛國人，原是太學中的書生，非常博學，精通五經。晚年時，他感嘆：「精通五經對延年益壽一點用都沒有！」就開始潛心研究長生之道。他得到了黃帝的「九鼎丹法」，是煉製丹藥的秘方，想按照此方試驗煉丹。但煉丹的藥石非常貴，張道陵家又很窮，想致富，種田畜牧，他又不擅長，乾脆放棄了。
張道陵教人改惡向善
他聽說四川的老百姓性格淳樸，容易接受教育點化，而且那裡名山大川很多，就帶著弟子，到了四川大足縣，進了鵠鳴山，寫了二十四篇論述道術的文章，都是他認真思索對修煉求道的體驗。
有一天，忽然有仙人從天而降，他們成千上萬，或乘車騎馬，或駕龍騎虎，數不勝數。神仙中有的自稱是柱下史，有的自稱是東海小童。他們把太上老君新寫的《正一明威秘篆》和《正一法文》，傳授給張道陵。張道陵從這兩部經卷中，學習到了治病的仙方，於是百姓們都聚在他身邊求他治病，拜他為師，弟子成千上萬。於是，張道陵在弟子中設了「祭酒」的官職，以管理眾弟子，和朝廷中的官職稱謂一樣。他還叫弟子們按照需要，輪流交納米糧、器具、紙筆、柴草等東西，派人修整道路。不去修整道路的人，張道陵就讓他們生病。
縣裡本來就有很多橋樑道路需要修整，但一直沒有人管，現在，在張道陵的號召下，百姓們爭先恐後地清除道上的野草，清挖堵塞的河道。有些蒙昧的人，不知道這是張道陵授意大家的，還以為是上天的旨意呢。
張道陵覺得還應該點化人們的廉恥之心，以此來管理眾人。他不願意動用刑罰，就立下了一個規矩：凡是有疾病的人，都要把自己有生以來犯過的罪過寫在紙上，然後扔到水裡，對天發誓：以後永不再犯，否則就要死。這樣，百姓們永遠都會記得不能犯罪，犯了罪的就要生病，然後要把自己的罪過都交代出來，這樣做，一來可以使病能痊癒，二來由此感到羞愧以後，就不敢再重犯，因為懾於神靈，而改過自新。從張道陵實行了這個辦法後，凡是犯過罪的，都改惡向善了。
考驗弟子並帶精修弟子白日飛升
張道陵終於把丹煉成了！丹煉成後，張道陵只吃了半付丹藥，因為他不願現在就升天，他還想在人間多救度一些人。
這時的他，已經有許多法術了。他可以把自己分為幾十個人。
張道陵住地的門前，有個大水庫，他常乘船在水中遊玩，而他的道友和賓客，常常多得擠滿了庭院和街巷。他就另分出一個張道陵，自己和賓客們談話應酬。而他的真身，還在水庫中遊玩。張道陵給人治病，多是用黑白陰陽、相生相剋的道理，在神仙們傳授給他的藥方的基礎上，根據病人的病情，對藥方進行改動變化，靈活運用。
他常對人們說：「你們大多貪戀塵世的歡樂，所以不能超脫凡俗，所以更需要用我的鍊氣養精的方法，來引導、控制男女的房事，再配合服食草藥，就可以活到幾百歲了。」張道陵有一個最重要的秘方，只傳授給王長一個人。有一天，他說：應該有一個從東方來的人，此人也應該得到秘方。這人應該在正月初七中午到張道陵這兒，張道陵事先就說了這人的面貌身材。到了所說的日子、時辰，果然來了個叫趙升的人，他的樣貌、身材，都與張道陵事先說的完全一樣。
歷代高人是不輕易傳授煉丹修道之法的，一切端看對方的心性、堅毅程度來決定。（圖片來源：Adobe Stock）
多次考驗趙升才傳丹經
張道陵對趙升考驗了七次，七次都通過以後，才把丹經傳授給他。
第一次考驗是，趙升來到張道陵住所後，門人不給他通報，並對他加以辱罵。趙升就在門外一直露宿，不肯離去，如此四十多天，張道陵才讓他進門。
第二次考驗是，讓趙升在田裡看守莊稼、驅趕野獸。到了晚上，張道陵就派了一個女子去見趙升。那女子長得非常美麗，假裝是長途跋涉的旅客，要求在趙升這兒借宿，並和趙升同床挨著睡覺。第二天，那美女又假裝腳痛，待著不肯離去，趙升只好讓她又留宿幾日。那女子經常挑逗勾引趙升，但趙升始終行為端正，不受誘惑。
第三次考驗，趙升在路上走時，張道陵故意在路上放了三十塊金子，趙升看見後，動也沒動，繼續走路。
第四次考驗，讓趙升進山砍柴，三隻老虎來到他跟前，撕咬他的衣服，但並不傷害他的身體。趙升一點也沒有表現出害怕的神色，臉不變色，心不跳，他對老虎說：「我是個學道的人，從小就沒做過壞事，所以不遠千里來拜師學道，求長生不老之術，你們這是要幹甚麼呢？難道是山神派你們來考驗我的嗎？」過了一會兒，三隻老虎就離去了。
第五次考驗，讓趙升在街上買了十幾匹絹綢，付完錢以後，老闆卻誣衊趙升說他還沒有付錢。趙升就把自己的衣服脫下來賣掉，用這些錢買來了絹綢，還給那老闆，一點怨氣都沒有。
第六次考驗，安排趙升看守糧倉，有一個人向趙升磕頭乞討。只見他衣衫襤褸，面目骯髒，身上還生滿了膿瘡，又腥又臭。趙升見他十分可憐，忍不住流下眼淚。他脫下自己的衣服，給這個人穿上，又用自己的糧食，做飯給他吃。這個人臨走前，趙升又把自己的糧食送給他。
第七次考驗，張道陵帶著弟子們登上懸崖絕壁，下面的石縫之間，長著一株桃樹，大約有人的手臂那麼粗，桃樹下就是萬丈深淵，樹上結著很大的桃子。張道陵對弟子們說：「誰能摘下那桃子，我就把修道的秘訣，傳授給他。」當時有三百來個弟子趴在崖邊看那桃樹，一個個都嚇得雙腿打顫，背上直冒冷汗，不敢長時間看那桃樹，都嚇得退了回去，回絕他們的老師說：「不敢去摘那桃子。」只有趙升一個人說：「有神靈保佑，有甚麼危險呢？何況還有我的老師在這裡，怎麼會看著我摔死在山谷裡？既然是老師讓摘這桃子，說明這桃子一定能夠摘得到。」說完，趙升就從懸崖上跳下，落在桃樹上，身子都沒有打晃，摘下一大堆桃子。然而石壁像牆那麼陡峭，無法攀登返回山崖之上。於是趙升就把摘到的桃子，一顆一顆扔上去，一共二百零二顆。張道陵把桃子分給弟子們一人一顆，自己吃了一顆，給趙升留了一顆，等他上來。大家親眼看見張道陵的手臂，突然加長了兩三丈，伸到桃樹上去拉趙升，一下子就把趙升拉了上來。張道陵把剛才留的桃子給了趙升，趙升吃完以後，張道陵就站在懸崖邊上笑著說：「趙升心術端正，所以跳到桃樹上以後，晃都不晃一下。我也想跳下去，一定能摘到那個最大的桃子。」弟子們都勸他不要跳，只有王長和趙升不說話。
張道陵縱身向下一跳，卻沒有落在桃樹上，不知落到甚麼地方去了。眾弟子們看周圍都是高山峻岭，山頂高入雲天，向下則是看不見底的深淵，連道路都沒有。弟子們沒有不驚慌哭泣的，只有趙升和王長，沒有哭。
很長時間以後，他們兩人都說：「老師就像我們的父親一樣，現在他掉進了萬丈深淵，我們怎麼能安心地活在世上！」說完，他們兩個人也一齊跳下了懸崖，卻正好落在張道陵的面前。只見張道陵盤腿，坐在一個很小的、有帷帳的床上，看見趙升和王長，他笑著說：「我知道你們兩個會來的。」接著就向他倆傳授了修道的秘訣。三天之後，師徒三人，一同回到家中，其他弟子們看見三個人還活著，又驚又喜。
後來，張道陵和王長、趙升，都成仙飛升。弟子們仰著頭，看著他們漸漸飛入雲中不見了。
最初，張道陵到大足的鵠鳴山煉成仙丹後，只吃了半付仙丹，雖然沒有升天，但已經是地上的神仙了。他不急著升天，就是為了對趙升作七次考驗，以便超度他。從這七次考驗中，張道陵知道趙升修道的志向是端正、堅定的。於是，張道陵老師和他的兩位堅定、精修的弟子（王長、趙升）一起白日飛升，翱遊天外。
（均據宋代李昉《太平廣記》）
