永樂大鐘鑄造現場。（看中國合成圖）
按：所謂盛世鳴鐘，明成祖朱棣於永樂年間下令鑄造的永樂大鐘，鑄造工藝之高超堪稱「世界之最」，歷時500多年，至今仍然鐘體光潔，無一處裂縫。而當今世界科技最領先的美國，廣為人知的「自由鐘」三經鑄造，都出現破裂，也印證了大明的鑄鐘科技，超越現今世界最强國。
「自由鐘」三經鑄造，都出現破裂，也印證了大明的鑄鐘科技，超越現今世界最强國。（圖片來源：Adobe Stocks）
盛世鳴鐘 「鐘王」永樂大鐘
「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」鐘是佛教禮儀中的重要法器，在名剎古寺裡，高大的鐘樓，增添了寺院的威嚴。永樂大鐘係明代永樂年間鑄造，是中國最大的鐘，享有「古代鐘王」之譽，鑄造工藝之高超堪稱「世界之最」。
中國自古以來，就有盛世鳴鐘的習俗，鐘的端莊形象和銘文具有永久性和歷史感，象徵著天長地久、國泰民安、和諧幸福。明成祖朱棣於「永樂」年間下令鑄造永樂大鐘，《太祖實錄》裡記載「唯功大者鐘大」，這舉世無雙的大鐘正誕生於成祖開創的永樂盛世。
「唯功大者鐘大」，這舉世無雙的大鐘正誕生於成祖開創的永樂盛世。
永樂大鐘用銅、錫、鉛合金鑄成，通體褚黃，構造合理，工藝精湛，高達6.94米，鐘口直徑3.3米，造型精美，形體宏偉，歷時500多年，至今仍然鐘體光潔，無一處裂縫。
大鐘音響圓潤宏亮，穿透性強，具有明顯的音樂效果，鐘聲可傳四、五十公里，餘音達2分鐘之久。經測量，鐘腰最薄處為94毫米，鐘唇最厚處為185毫米，重量為46.5噸。冶金部門分析，大鐘配方科學，鐘體強度達最佳值，故受撞500多年，仍完好如初。
大鐘鐘身鑄滿了佛教經咒，共有22萬7千多字，外面為《諸佛如來菩薩尊者神僧名經》、《彌陀經》和《十二因緣咒》，裡面為《妙法蓮花經》，鐘唇為《金剛般若經》，蒲牢（鐘紐）處刻《楞嚴咒》等，計有經咒17種，皆漢字楷書，字體工整，古樸道勁，勻稱地分布在鐘體各處，相傳是明初書法家沈度的手筆。
永樂大鐘，以悠久的歷史、精湛的鑄造工藝，和其燦爛的書法藝術和修佛内涵，馳名中外。
永樂大鐘之「五絕」
永樂大鐘有五絕，以悠久的歷史、精湛的鑄造工藝，和其燦爛的書法藝術和修佛内涵，馳名中外。
永樂大鐘有五絕。第一絕是形大量重、歷史悠久。
第二絕是它是世界上銘文字數最多的一口大鐘。據說之所以將經文寫在大鐘上，是為「一撞可抵遍唪經」，意用撞鐘的聲音來傳達佛的慈悲。
第三絕是音響奇妙優美。鐘體上窄下寬，鐘聲渾厚洪亮，音波起伏，節奏明快幽雅，擊鐘時餘音長達2分鐘以上，鐘聲最遠能傳15～20公里以外。一位聲學界的權威人士描述永樂大鐘的鐘聲：「幽雅感人、益壽延年」。
第四絕是科學的力學結構。大鐘的懸掛紐是靠一根與鐘體相比顯得很小的銅穿釘連接的，銅穿釘長1米、高14厘米、寬6.5厘米，懸鐘木架採用8根斜柱支撐，合力向心，受力均勻，大鐘懸掛在主樑上，全靠一根銅穿釘，穿釘雖承受40多噸的剪應力而安然無恙。
第五絕是鑄造工藝高超。據現在研究人員分析，鐘體強度達最佳值，故受撞500百多年，仍完好如初。
大鐘寺因永樂大鐘而馳名
乾隆皇帝親題的「華嚴覺海」大匾高懸於鐘樓之上。（以上圖片皆來源於公有領域）
當年永樂大鐘鑄成後，被送至景山後街的漢經廠（即嵩祝寺），在那裡由僧侶們每日誦經撞鐘。萬曆三十五年（1607年），大鐘被移至位於西直門外的萬壽寺，每天由6個和尚敲鐘。據說，當時遷移大鐘之事曾轟動京城，引發百姓圍觀的盛景。
明天啟年間，時局動盪，大鐘被棄於地上。清雍正十一年（1733年），大鐘被移至覺生寺，並專門修建一座上圓下方的兩層鐘樓，用以懸掛大鐘。直到乾隆八年（1743年），移鐘工程才最後完成。
大鐘寺，原名覺生寺，但原名早已鮮為人知，全因寺內的永樂大鐘馳名，所以俗稱大鐘寺。
大鐘寺自始便有一股皇家氣派，山門上高懸一塊青石匾額，上刻9條穿雲飛龍，正中為雍正帝御筆「敕建覺生寺」。那個時候，每逢久旱無雨，皇帝必定親赴寺裡拈香祈雨，久而久之，這裡就成了固定的祈雨場所。大鐘寺不但是佛教徒的佛事場所，同時又是享譽京城的八大傳統廟會之一。當年的大鐘寺「右隔城市之囂，左繞山川之勝，為寂靜清修之地」。
大鐘寺的後院就是專門為了永樂大鐘而建的雙層鐘樓。上層圓形，下層方形，樓內有梯盤旋而上，取天圓地方之意。乾隆皇帝親題的「華嚴覺海」大匾高懸於鐘樓之上。
明、清兩朝，每逢辭舊迎新之際，大鐘寺的和尚都要敲鐘108下，據說是因為一年有l2個月、24個節氣、72個侯。每當辭舊迎新和特殊慶典時刻，中國人總忘不了隆重敲響那口最珍愛的永樂大鐘。大鐘的聲音激越、磅薄、沉雄、嘹亮，帶著恍如天外的神秘感和歷史的深沉厚重。
