對生活懷有積極樂觀的情緒，有助於健康長壽。（圖片來源：Adobe Stock）
自古以來，人們對「長壽」的興趣極為濃厚，許多研究者也針對影響壽命長短的因素多方探討。
研究指出，40歲以前，遺傳對壽命的影響大約只占15～25％，而生活習慣的因素占有很大的比重，也就是說，年輕時必須愛惜身體才能活得久。然而，40歲以後，遺傳的作用卻越來越顯著，而且年齡越長，遺傳因素所占的比重也越大。根據美國葉史瓦大學的研究指出，百歲老人的長壽原因中，遺傳因素已經占到70％了！
長壽者的後代更容易長壽
如果你的爺爺奶奶活到了90多歲，甚至100多歲，恭喜！你長壽的機率要比別人大得多！王笑峰教授說，已經有確鑿的證據表明，如果你的親屬長壽，那麼你長壽的機率也會增加，而且親緣關係越近，這種影響越明顯。
怎麼理解呢？如果你的姑姑長壽，叔叔長壽，外公長壽，阿姨長壽……你當然也可能長壽；但是如果你的兄弟姐妹長壽，你沾的光會更多！美國波爾斯博士研究稱：如果你有兄姐是百歲壽星，那麼你活過百歲的概率將是常人的17倍。
媽媽長壽 子女更容易長壽
就像人們總喜歡問：「身高、智商是遺傳自父親還是母親」一樣，對於「長壽基因」來自誰，我們當然也很關心。長壽主要遺傳自母親，也就是說，如果母親長壽，子女長壽的可能性比較大；但如果父親長壽，子女則未必長壽。
人的線粒體中很多位點確實跟長壽有關，線粒體是母系遺傳，而長壽老人中女性比例可為男性的好幾倍，所以看似長壽遺傳自母親，但這種遺傳並不是一種因果關係，只是有一些相關性。
長壽基因能否代代相傳？
基因可以傳遞這是確定的，但能傳遞多久呢？舉個最常見的例子：爸媽都是雙眼皮，但生出來的孩子卻未必是雙眼皮。在遺傳的過程中，單眼皮基因打了勝仗，所以雙眼皮基因在這個孩子身上消失了。
不過長壽基因比雙眼皮問題要複雜得多，但你也可以或多或少按照這個思路去理解，就是「輕微有利基因」在傳遞的過程中可能會丟掉，所以我們能夠看到：有的家族連續幾代都長壽，而有的繁衍較少的家族只遺傳到第二代就結束了。
好的生活方式能否改善基因？
能夠改變的只有我們的生活方式。其實，遺傳只占長壽原因的25％，那剩下的75％則來自於生活方式，以及生活方式與遺傳的相互作用。
世界上沒有完美的人，每個人身上都會攜帶一些「不良」基因。比如，A君和B君同樣都吸菸，但是A君得了肺癌，B君卻沒有，這裡也許是基因起了點兒作用。或許是A君的某個基因對菸害更敏感，也或許是A君的修復基因更弱。但基因並不能決定一切，好的生活方式卻可以彌補基因上的弱勢——如果A君不吸菸，那他也許就不會得肺癌，如果他生活在一個空氣清新的環境裡，他可能比B君更長壽。你不可能改變與生俱來的基因，但你可以通過改變生活習慣而改變「命運」。
不長壽者的後代也不長壽嗎？
把句子倒過來說，理論就不成立了！如果哪個悲催的家族好幾代都沒活到過80，那後代是不是都沒指望了？王笑峰教授說：他們說不定更能活！因為在這樣的環境中，人們往往對生活習慣會格外注意，就醫會更及時更「勤快」，行為彌補了在基因上失去的分數，而最後產生的結果可能是更長壽。
一項研究發現：大約每一萬人中，就會有一個人的身體衰老速度很慢，有望活到100歲。
家族譜系中長壽的親戚越多，你體內長壽的基因就越多。波士頓大學醫學院的學者研究發現：在百歲壽星中，至少有一半人的父母、兄弟姐妹或祖父母中，有一人的年齡在90歲以上。
走路速度越快，距離越長，體力的持久性也就越長，有望長壽。匹茲堡大學的學者綜合回顧了9項不同的研究成果，分析結論為：走路速度每增加0.1米/秒，死亡的可能性就會降低12％。
美國加州拉西拉大學萊斯利･馬丁認為：長壽的可能性更多的存在於那些積極參加民間活動、社區公益性活動、志願者行動和多與家庭成員、朋友、同事交往的人群中。
女性長壽的可能性會更高。2010年，美國有8萬名百歲老人，其中85％的人為女性。專家推測包括體內的雌激素和規律的月經會起到保護作用，降低女性患上心血管疾病的可能性。
除了雌激素的保護作用，專家認為還有一些其他原因導致了女人比男人長壽的現象。
女性更安全：女性多從事文秘、醫學、文藝、教育、家務等低風險職業，早死和殘疾的風險低於男性。
女性更講衛生：更喜歡洗澡、洗頭、洗臉、洗手、刷牙和重視飲食衛生，減少了感染性疾病的發病機會。
女性愛哭和嘮叨：哭泣不但能夠舒緩心理壓力，而且淚液可以及時排除體內的毒素。經常嘮叨等於隨時進行心理宣泄，相當於經常性的自我心理治療。……
新英格蘭地區百歲老人研究顯示，如果一個女性是自然懷孕，而且是在40歲之後才生孩子，那麼她比普通的女性活到百歲的可能性會高出4倍。研究者推測，女性在三四十歲時還能懷孕生子，意味著她的生殖系統功能老化速度比一般人慢。
萊斯利･馬丁認為：那些總是認為災難就要來臨、看問題角度單一和對自己吹毛求疵的人，早逝的可能性會增加。
他同時發現，適度的焦慮，能讓人在任何一個年份死亡的可能性減半。具備這種性格特徵的人做事不易衝動，不愛冒險，總是給自己留好後路，反而會起到保護作用。
如果你沒有肥胖症，長壽的可能性就會增加。愛因斯坦醫學院在2011年發布的一項研究結果非常出人意料，通過對477名年齡在95～112歲之間的長壽人群的跟蹤調查發現：他們唯一的優勢就在於，他們患上肥胖症的可能性偏低。
美國科學家的一項研究表明，體重只是一個粗指標，一個人要想活得長壽，還要看看自己的腰圍有多大。即使是一個體重正常的人，如果有一個大肚子，也意味著短壽。
科學家通過對400多人的血液樣本進行化驗後發現，決定壽命的因素取決於基因端粒的長度。不吸菸、攝入富含歐米伽3脂肪酸的飲食、每天進行20分鐘的有氧鍛練等方式，可以延長端粒的長度。
斯坦福大學長壽研究中心的學者通過長期研究發現，對生活懷有積極樂觀的情緒，會減輕所承受的壓力強度，也就降低了壓力激素分泌水平，有助於健康。
