實際上大約7成的美國民眾不喝未過濾的自來水。(圖片來源: Adobe stock)
不少人會問的一個問題是：美國人都是直接打開水龍頭就灌水喝嗎？美國的水真的完全達到了直接飲用的標準嗎？其實講真，如果完全達到標準，那為什麼市場上濾水壺、濾水系統賣得很好呢？今天我們就從美國「自來」水說起，順便再推薦一下家裡可以有的「濾水」大小裝置有哪些。
關於美國的水
首先要搞清楚的，就是你家的水源，到底是井水、溪水、湖水、泉水，還是自來水廠？
不是扭開水龍頭有水就全是自來水，因為美國實在是太大了，所以有些偏遠地區管線難以到達，當然就不可能是來自水廠的自來水。
不過除非你真的住的很偏僻，大部分的朋友應該不容易遇到這類的取水問題，就算不是自來水廠出來的水，只要經過一定程序的消毒過濾，並定期檢驗水質，理論上不會有太大的問題，所以我們還是把重點放在一般家庭用戶使用的自來水。
美國的自來水廠一般都是公營事業，由各縣市（County or City）地方政府統一管理，所以自來水的品質也就有當地郡縣市政府拍胸脯保證，而許多地方的政府都宣稱他們的飲水有達到可飲用標準，也就是說，以官方的說法來看，水龍頭扭開就可以喝。
而實際上，到底你家裡的水安不安全，你又真的敢扭開水龍頭就喝嗎？
根據Google上（有超多的問卷）的結論，其實大約7成的美國民眾不喝未過濾的自來水，而有大約4成的人每天的飲用水是瓶裝的礦泉水。（註：報告種類太多，只是取約略的值）
所以說，連美國人自己都不太相信水龍頭扭開就可以喝，其實用常識想想也知道，雖然在一定程度下從自來水廠到你家的水品質可以得到保證，但可沒有辦法保證你家的陳舊的水管是不是會給你自動加料，所以打開水龍頭就喝肯定不是個好主意，我們還是別太鐵齒，懶得煮開水的話，至少也要先把水過濾過再喝，當然過濾過再煮開更是可以相當程度的保證飲用水的品質。
至於有些人擔心，「水的硬度」是不是會影響飲用水的品質，會不會影響健康呢？
尤其每次看到煮水的鍋子、水壺，邊邊或是底下都沉積了一層白白的垢，看著感覺實在是有點噁心，想著想著肚子就咕嚕嚕了起來……
根據從維基百科查到的資料，美國有超過89.3%的家庭用水是屬於硬水，所以除了極少數的地方因為地質的關係，家庭用水可能是軟水，其餘美國大部分地區當你扭開水龍頭時流出來的水都是硬水。
看到這裡大家肯定會有點擔心，很多地方的衛生機構不是都保證水龍頭打開就可以飲用嗎？那為什麼號稱達到飲用標準的自來是硬水呢？
其實根據世界衛生組織（WHO）的報告，並無明顯證據顯示水的硬度與人體健康有直接的關係，雖然仍有少數研究指出，硬度愈高的水可能使心血管疾病的發生機率提高，但WHO大多以該研究的資料數量並不足以造成決定性的結論，而駁斥了這項說法。
所以說，雖然官方說法大多比較理想化，但是這種關乎到每個人健康的事情應該仍有一定的可信度，所以這「硬度」的迷思，應該只是大家想太多，就別太擔心了。
不過很多資料都提到，若是家中有年紀稍大的長輩，或是新生兒，那還是應該要在飲用前將水煮沸一遍比較好。
然後就是水垢的問題，到底水垢是什麼，喝到水垢會怎樣？
白白的水垢其實只是水中的金屬離子結晶化的沉澱，成份大多是碳酸鈣或是氫氧化鎂，不過要注意的是，如果飲用水源沒有經過適當淨化處理，水中可能還會含有鉛汞銅鋅等重離子有害元素，雖然剛開始量可能極少，但反覆燒水之後就會累積愈來愈多，而這些有害元素的沉積物比鈣鎂離子的較不穩定，有可能再溶於水中，長期飲用就可能造成慢性中毒。
自來水廠本身的淨化處理應該都已經將有害離子與微生物消除，所以理論上不用擔心有毒物質的產生，只是水垢這些不需要進入我們身體的東西就別讓它進來了，所以記得一定要定期清洗水壺跟熱水瓶。
用Durgol 0296 Express Multipurpose Decalcifier,這個去水垢的清潔劑洗熱水瓶，效果還不錯，比早先用熱醋來洗還要有效，中文的維基百科有一些挺有趣的清除水垢的方法，例如用水壺煮雞蛋等等，沒試過不知道有沒有用，就請大家試過回來報告一下吧。
其實，不只一位朋友對我說，喝了生水，總覺得腸胃不適，容易拉肚子，這又是怎麼回事？
經過進一步的詢問，這些朋友大多沒有將水先過濾過就喝，所以喝到的就是一開始提到的「未經過過濾的自來水」，可能是味道不好聞，或是真的喝到了一些有害的物質，所以容易感覺到不適，後來朋友們經過我的指點，將水過濾後再喝（不一定要煮沸），就不會拉肚子啦！
