【小說連載】雙生緣(十六)。（圖片來源：pixabay）
（接前文）
第十六章
二牛安排好守城事宜，回到指揮所，一進門，便看到黑子跪在院中，小山正包紮他身上傷口，鐵蛋手執刑杖候在一邊，如意站在中堂，腿上，肩上都綁著繃帶，原來剛才她也受了傷。如意見他進來，開口問道：「黑子，你可認罰？」
「認！」
如意點頭道：「你罔顧軍令，不光陷自己於險境，拖累同袍，還差點貽誤戰機。依律杖三十，貶為普通士兵，你可服？」
「服！」
如意對鐵蛋道：「行刑。」
鐵蛋有些猶豫，「如意，黑子傷的不輕，能不能等他傷好些了再用刑？」
「鐵蛋，這是我該打，你別擋著，我沒事，撐的住！」
鐵蛋看著如意，小山和二牛，三人雖然不忍，但豈能因私廢公？鐵蛋舉起刑杖，一下一下，黑子強撐著挨完三十下，便昏了過去。眾人將他安置好回到中堂，小山去準備傷藥，如意其實傷的亦不輕，腿上和肩上各被長矛刺穿一個洞，強撐到此時，一陣暈眩，只能坐了下來，二牛對如意說道：「你也受了傷，好好休息一下，外面的防衛暫時交給我們吧。估計僚人畏懼驚雷彈，暫時不會發起進攻。只是要警戒他們夜襲。」如意強忍著疼痛和暈眩點點頭，囑咐鐵蛋：「鐵蛋，你負責好糧草，做好被長久圍城的準備。必要時，統一分配糧食。」二牛和鐵蛋下去一番佈置。
果然接下來兩週僚人只在夜裡小規模偷襲了幾次，只是城裡的物資越來越緊張，鐵蛋不得不將所有糧食徵集起來，統一發放，首先得保證戰士能吃飽，好在城中百姓同仇敵愾，沒有多少怨言。二牛也越來越憂心，與如意商量：「僚人幾次夜襲試探，圍而不攻，守城隊日漸疲憊，不知能支撐多久。」
如意沉吟一刻，「今夜我去僚營，燒掉他們的糧草，不信他們還不動。」
二牛點點頭，「你的傷怎樣了？能去嗎？要不還是我去，你守城。」
如意笑道：「沒事，放心吧。」
夜色如墨，如意穿著夜行衣，悄悄進入僚營，幾經摸索，探到糧倉所在，出乎意外，倉中沒有多少存糧，莫非僚人另設了糧倉？如意將僚營潛了個遍也沒有找到其它糧倉，正要離去，兩個僚人走近糧倉，這幾週裡如意跟著那幾個會僚語的商人學了些簡單的僚語，倒也把這兩人的話聽個七七八八，這兩人貌似夥頭兵，一個在抱怨沒有糧吃，另一個說新糧很快就會運到，說不定明日就到了，到時候可以飽餐一頓。兩人裝了些糧便走了，如意想了想，回了城中。
二牛他們見如意回來，詢問是否沒找到糧倉，如意搖搖頭，將經過講了，「叫黑子過來，給他一個將功贖罪的機會。」黑子聽說還有機會給他，興奮的跑了過來，發誓這次一定好好完成任務。
「黑子，僚人的糧草就要運到，你帶一隊人繞過僚人封鎖在路上攔截，能搶過來最好，搶不過來就燒掉，今晚就出發。」
「是！」是夜，黑子帶了十幾人悄悄繞過僚營，守在僚地進明州的必經之路上。
第二日天剛亮，城外僚人擺出陣勢，賀城全城戒備，如意和二牛，鐵蛋站在城牆上，只見僚營中奔出三騎，居中的一個穿著乞僚的服裝，背著彎弓，手提一把狼牙棒，左右兩人各提一把彎刀，三騎來到城下，居中的乞僚大將用漢語喊話道：「賀城主帥，請出來說話。」說完三人策馬後退十幾丈。
如意對二牛，鐵蛋點點頭，三人騎馬出了城門，在離那三個僚人幾丈處停下。那乞僚大將遵漢禮拱手道：「在下乞僚水候，這兩位是我手下大將阿木和阿息，敢問尊姓大名？」
如意拱手回禮道：「齊如意，這是齊展（二牛）和鐵遜（鐵蛋）。你們遠道而來，原本為客，卻為何要兵戎相見？」
「我們本來就不是敵人，而且我們有個共同的敵人，就是現在的漢人皇帝。他把我們僚人逼入深山，齊家軍的赫赫盛名我們僚人雖然身處蠻荒之地也聽說過，你們為這個皇帝和他的父親出生入死，他們卻要置你們於死地，你說我們不該是盟友嗎？你們被圍這麼久，可見朝廷的軍隊來支援你們？你現在又何苦為這個壞皇帝守著這座城池呢？」水候俊朗的臉上帶著微笑說，「我們結盟把這個壞皇帝的江山奪過來，不好嗎？」
「我們齊家軍不是為了哪個皇帝守著賀城，而是為了百姓的太平。你們在北戎進犯中原之時造反，你可知朝廷一旦潰敗，中原將生靈塗炭？」如意不為之所動。
水候面露遺憾之色，嘆了一聲，「看來我們還是免不了一戰，你看我們這麼多僚人來攻打你們，就算圍也將你們圍死了，但終究勝之不武，我有個提議，我們出三人，你們出三人，打三局，贏兩局者得賀城，怎麼樣？」
如意略一思量便應承了下來，水候有此提議想來是覺得有把握能贏，如意心想，手下見真章！第一局便由二牛對陣阿木，那阿木的騎射功夫頗為精湛，一時間與二牛戰的不分上下，兩人足足打了小半個時辰，阿木氣力漸失，被二牛一個長槍逼落馬下。第二局由鐵蛋對陣阿易，鐵蛋畢竟平日裡勤於練習工匠技藝，馬上功夫不夠紮實，不到兩刻鐘，就被阿易打敗。如此一來，如意和水候的對決便成了關鍵。
水候笑吟吟的一拱手，揮起狼牙棒便攻了過來，那狼牙棒看著笨重，在他手中速度卻極快，如意橫劍一擋，虎口頓時震的發裂，兩人心中均是一驚，水候沒想到自己這寶器全力一擊居然被眼前這個小姑娘輕鬆擋住，如意也沒料到水候的攻擊頗具招式，全不像先前聽聞的僚人不通武藝，兩人均收起之前對對方的輕視之意。如意很快又吃了一驚，水候的狼牙棒不知是什麼材料做的，居然不受大音劍磁力的影響，如意馬上穩住心神，自己氣力不如他，盡量避開兵器正面交鋒，多借力打力，尋找水候的破綻再給與全力一擊。
兩人此一戰打了大半個時辰也沒分出勝負，如意不是沒找到水候的破綻，但他的速度極快，還未來得及攻擊便已失去先機，水候也攻不破如意的防線，兩人僵持不下，如意的肩傷，腿傷畢竟沒有痊癒，傷口重新開裂，血水滲了出來，水候見了便道：「你贏不了我，還是認輸了吧。」
如意見他說話分心乘機劍鋒一挑劃傷了他的左腿，兩人又戰了幾十回合，如意氣力漸失，一轉念，左臂露出一個破綻，水候下意識一擊，等發現中計時，大音劍已經刺入他的前胸，如意也被他的狼牙棒擊中，劇痛之下料想骨頭已斷。正當此時，天空中響起一聲清亮的鶴鳴，一隻白鶴出現在上空，鶴上依稀還坐著一個人，簫聲漸起，直入人心，眾人一時間忘卻了自己身處何處，只覺得全身如同沐浴在陽光之中，彷彿看到天上降下無數吉祥美麗的鮮花，心中充滿了喜悅和滿足。
如意驚喜的叫了一聲：「姐姐！」便支撐不住昏了過去，二牛和鐵蛋喜出望外，「楨兒姐！」賀城城牆上的齊家軍也激動萬分。水候緊咬舌尖，強迫自己清醒，正要拔出插在胸前的大音劍，就聽那騎鶴的人說了一聲「且慢！」一股力量將他的手從劍上撥開，白鶴落在他和如意面前，那人跳下鶴背，是位漢人女子，面如皎月，目若星光，面上的笑容見之可親，那人先是蹲在如意身旁察看，似是確認如意無礙後站起身來走近水候，微笑著對他說：「水候，你別動，讓我來給你治傷。」縱是水候一向對漢人甚是警惕，對面前這位女子卻生不起半點反感，點點頭，便放開了緊握狼牙棒的手。那女子右手一揮，點點星光從她掌心射出，即刻封住了他胸前的大穴，她左手一抬，大音劍握在了手中，水候胸前一陣劇痛，他大叫一聲失去了意識。
阿木和阿易見水候昏死過去，急忙向那女子攻了過去，二牛和鐵蛋還未來得及迎上去，就見那兩人與楨兒之間似乎有一道厚厚的無形的牆，他們怎麼也沖不到楨兒身邊，只聽楨兒說：「你們別著急，水候沒有事，我在給他療傷。」她的言語中帶著安撫的力量，阿木和阿易平靜了下來，以她的本事取自己三人的性命易如反掌，或許真如她所說她是在給頭人療傷，還是等等看。
過了小一刻鐘，楨兒回過身來，「水候的傷很重，但不會有生命危險了，你們小心把他抬回去，明日午時他應該能醒來。我會過去看他。」說著便讓開身，阿木和阿易趕忙過去察看水候的狀況。
楨兒走到如意身旁，「二牛，鐵蛋，辛苦你們了！放心，如意沒事，只是脫力暈倒了。我們回城裡去吧。」說著，抱起如意，向賀城走去，那只白鶴亦跟在她身後走著，眾人心中暗暗稱奇。
第二日，水候甦醒過來，發現自己躺在自己的營帳中，阿木守在一旁，見他醒來，十分高興，嘟囔著說：「神使真靈啊！果然頭人午時醒過來了！」水候不知他在說些什麼，正想問個明白，帳外走進一人，卻是族裡的大巫。
「大巫，您怎麼來了？」
「我陪著神使送糧過來，半路上齊家軍的人攔截我們的送糧隊，得知你們在與齊家軍作戰，神使施展神通騎鶴先趕了過來，這才救了你的命啊！」
「您說的神使就是那個騎鶴的人嗎？她不是漢人嗎？怎麼成了神使？」水候不解。
「是啊，她是漢人，但也是神派來救助我們僚人的神使啊！她不但帶來了吉祥的聖花開放，還救治了無數僚人，更救了我們乞僚全族啊！」大巫激動的說，原來乞僚人先前請楨兒去族中，是因為好幾個孩童得了奇怪的病症，大巫用儘自己知道的草藥都不能治好他們，在楨兒到達乞僚族中時，幾乎所有的孩童都得了這種怪病，渾身無力，全身青紫，甚至一些大人也染上了同樣的症狀。楨兒排查了所有的病源，最後判斷是乞僚取水的湖中有異，楨兒潛入湖中，發現了一條暗道，順著那暗道游，盡頭是一處山谷，似乎是有人開山取礦，那殘留暴露在外的礦石遇雨釋放出一種毒素，流入湖中，日積月累之下，湖水成了毒源。楨兒堵住了那條暗道，教乞僚人開井取水，又為那些孩童和染病的大人排毒治療，乞僚人聽說了楨兒在其他僚部的故事，和其他僚部一樣尊稱楨兒為神使。後來水候遣人回去運糧，楨兒便和他們一起過來，大巫生怕有所差池也跟了過來。
「水候，那山谷便是你發現的烏金礦所在，幸虧當初那些烏金都被打製成武器，若是做成餐具，那後果真是不堪設想。你用那狼牙棒也要小心啊。」
水候點點頭，心中對神使之事仍是半信半疑，但自己受了那麼重的傷，現在卻能好好的躺在這裡，難道不是奇蹟嗎？忽然他想起如意他們稱呼楨兒姐姐，「大巫，那神使與齊家軍是什麼關係？」
「她也是齊家軍中人，是那日與你交戰的齊如意的姐姐。水候，我們不能再和齊家軍為敵了！奪走我們家園的是那個皇帝，齊家軍是好漢人啊！」
水候沒有馬上應承，大巫背後阿木也點頭附和大巫的話，「頭人，昨天我們都以為你要…是神使救了你呢！她讓我們不用擔心，說你今日午時會醒，你果然就醒過來了！白僚，戈僚還有我們族中之人聽了大巫的話，又看到了昨日的神跡，都很敬佩神使！」
水候還未說話，帳外傳來阿易恭敬的聲音：「神使請進！」帳裡走進兩人，正是楨兒與如意姐妹，阿易跟隨其後。楨兒向大巫他們打了招呼，問候水候，「還好嗎？再靜養幾日就沒問題了，一個月內最好不要與人動武，以免傷勢復發。」
如意笑嘻嘻的說：「水候，你的功夫真不錯，等你好了，我們再好好打一場！」
水候也笑了，「行！」
楨兒對水候說：「我知道你想奪回僚人的家園，但這片土地上也生活著許多漢人，我們一起把這裡變成大家都能安居樂業的太平之地好不好？」
如意說道：「水候，你們僚人曾飽受的痛苦，你想現在這裡的漢人百姓也嘗一遍嗎？」
大巫和阿木、阿易期盼的看著水候，水候略一思量便點點頭，「只要你們同意僚人與漢人一樣在這裡生活，也有土地和家園。」
如意說：「那是自然！水候，你是頭人，最瞭解僚人的需要，你能和我一起管理這裡嗎？」
水候笑道：「我能做的一定做到。但有一點，你們不能擋著我向那壞皇帝尋仇！他欠著我們無數僚人的命！」
如意也笑了，「那是自然，我也很想好好教訓他一頓呢！」
楨兒見兩人冰釋前嫌，心中安慰。和如意一起走出僚營，楨兒拍拍如意的肩膀，「如意長大了，能獨當一面了！姐姐也能放心的走了。」
如意沒想到楨兒這麼快又要走，「姐姐你不能多留幾日嗎？我還有好多話沒和你說呢！」
「我也想多留兩天，可要完成陵道人的囑託，就要盡快趕去東海小神洲，之後還要去北方，如果可能我還想去北戎尋一尋爹娘和齊家軍。」
如意眼眶紅了，但還是忍住了淚，「姐姐，你放心，我一定把這裡看好！你一個人一定要小心！」
楨兒點頭，「我相信你！你也不要擔心姐姐，很快姐姐就會回來了。」說著轉頭再次踏上了路途。
如意看著姐姐獨自一人遠去的背影，真想趕上去陪伴她一起踏上征途，可是身後的賀城是自己不可推卸的責任，只能在心中祈禱姐姐平安歸來。
（未完待續）
