李勣（594年－669年，「勣」音同「績」），原名徐世勣，字懋功。唐高祖李淵賜其姓李，後避唐太宗李世民諱改名為李勣。曹州離狐（今山東菏澤東明縣東南）人，大唐開國名將，被封為英國公，與「大唐軍神」衛國公李靖並稱大唐雙璧，位列凌煙閣二十四功臣之一。他早年從李世民平定四方，後來成為大唐王朝開疆拓土的主要戰將之一，曾大破東突厥、滅國高句麗，功勛卓著。
在唐朝甚至在中國的歷史上，李勣都可以稱得上是一位極富有傳奇色彩的人物。他出將入相，位列三公，極盡人間榮華。其一生經歷了唐高祖、太宗、高宗三朝，被稱為「三朝元老」。他沉穩、機敏、料事如神，但卻從不居功自傲；他節身自律、善始善終，不僅深得朝廷的信任和重任，也為世人所敬仰，被譽為「國之長城」。
李勣早年為瓦崗軍大將，少年從翟讓起兵，翟讓死後跟隨李密。李密降唐之後他成為獨立勢力，但仍堅持以李密部下的身份降唐以示不忘故主，被唐高祖李淵稱為「純臣」。（注1）此後李密因為叛唐被殺，李勣深念舊情，上表請求收葬李密的屍骸。唐高祖念其忠義，准許將李密遺骸送到李勣的屬地黎陽。李勣穿上重孝，三軍縞素，為李密舉哀。他又命令手下人建造了特別高大的墳墓，建成之後才脫下喪服，為此朝野上下都稱讚他對故主之忠。
遭竇建德進攻後，李勣因其父被竇擒為人質不得已投降。密謀暗殺竇重歸唐朝，但未能成功，僥倖逃走。此後從李世民東征西討，隨李世民滅王世充、竇建德、劉黑闥，又擔任主將剿滅徐圓朗，隨李孝恭打敗輔公佑。李勣幫李世民破王世充時，他昔日的生死兄弟單雄信已歸順了王世充。王世充戰敗降唐後，手下的大將包括單雄信在內都被定為死罪。李勣拚命向李世民保舉單雄信，並願意以自己的財產官爵贖回老朋友的性命，但李世民堅決不準。行刑前，李勣在法場生祭單雄信，哭著說：「我以前跟兄長結拜，發誓同生共死。但是我已經以身許國，沒法同時兼顧義和情，況且我死了，誰來照顧兄長的老婆、孩子呢？」於是取出佩刀，從大腿上割下一塊肉，請單雄信吃下，說：「希望你吃下我的肉，讓這塊肉伴隨兄長入土，就當作我沒有辜負從前的情份！」單雄信果然吞了李勣的肉，兩人大哭永別。（注2）眾人都誇獎李勣義薄雲天。
行刑前，李勣在法場生祭單雄信，兩人大哭永別，眾人都誇獎李勣義薄雲天。（網絡圖片）
貞觀元年（公元627年），李世民登基之後任命李勣為并州總管，他坐鎮北方與李靖一起攻破東突厥。唐太宗任命他為兵部尚書，還未赴京上任，繼突厥而起的漠北薛延陀真珠可汗又趁機造反，李勣被委任為朔州行軍總管，追擊薛延陀，俘虜其五萬多人。李勣攻下城池之後，總是把所得財物都分給部下，因此下屬都願意追隨他。此後十六年他負責唐朝北邊防禦，邊疆太平安定，唐太宗大讚他的功勞遠勝長城。李勣每次行軍作戰，用兵籌劃，臨敵應變，都能做得很恰當。自貞觀以來，李勣奉令討伐突厥頡利可汗和薛延陀、高麗等，都把他們打得大敗而逃。貞觀二十三年（649年），太宗臨終時，因太子李治無恩於李勣，所以故意把李勣貶到甘肅去，並告訴太子即位之後一定要把他召回。後來李治即位後，李勣果然被召回，官拜尚書左僕射，成為唐高宗最忠心的大臣。
李世民死後他輔佐唐高宗，被委以軍事，擔任主將再次出征高麗，終於將高麗滅國，唐高宗重畫其形象於凌煙閣。唐顯慶二年（657年）李勣奉旨與許敬宗、蘇敬、孔志約、于志寧等編《新修本草》二十卷，被認為是世界上最早出現的藥典。另又有《脈經》一卷，也是李勣自撰之書。
大唐名將李勣煮粥侍姊。（繪圖：志清/看中國）
李勣的重情重義，珍惜親情，類似的事情還有很多。當李勣已經是大唐宰相時，一次，他的姐姐病重臥床，李勣親自為姐姐燒火煮粥。這時，一陣風吹過，炭火燒了李勣的鬍鬚，姐姐勸他，身為宰相，不必親自動手。李勣回答說，姐姐的年紀大了，連我的鬍子都白了，想要這樣長久的給姐姐熬粥也是不可能的了。
這位戰功赫赫的大唐名將，後來終因征伐勞累，於唐總章二年（669年）十二月初三戊申日而亡，享年76歲。高宗皇帝為此輟朝七日，親自為他舉行了葬禮，並加封他為太尉，謚號貞武，陪葬昭陵。所造墳墓按照漢代衛青、霍祛病故事，形似陰山、鐵山及烏德鞬山，矗立在陝西禮泉縣九嵕山下。上元元年（760年），唐肅宗把他與李靖一起，譽為歷史上十大名將之一，配享武成王（姜太公）廟。
注1.《資治通鑒》第一百八十六卷：孝恪具言世意，上乃嘆曰：「徐世積不背德，不邀功，真純臣也！」賜姓李。
注2.《新唐書列傳第十八》：平洛陽，得單雄信，故人也。表其材武，且言：「若貸死，必有以報，請納官爵以贖。」不許。乃號慟，割股肉啖之曰：「生死永訣，此肉同歸於土！」為收養其子焉。
