英國物理學家霍金（Stephen Hawking）在生前最後一篇論文中探討多重宇宙的存在。(fotolia)
英國著名物理學家霍金（Stephen Hawking）於3月14日過世，享年76歲。他在死前大約兩週前完成一篇論文，內容探討多重宇宙的存在，並試圖透過數學方法加以證明。
這篇名為「平穩退出永恆膨脹」（A Smooth Exit from Eternal Inflation）的論文由霍金與比利時荷語天主教魯汶大學（KU Leuven University）物理學教授荷托格（Thomas Hertog）合著，目前正在接受一家權威期刊的審核。
在這篇論文中，霍金試圖證明所謂的「多元宇宙論」。他主張，在大爆炸之後產生很多宇宙，人們身處的宇宙只是其中一個。而科學家可以透過太空探測器，測量來自其它宇宙的微弱輻射。
這篇論文是霍金先前提出的無邊界（no-boundary）理論的改良版。該理論由霍金和美國物理學家哈妥（James Burkett Hartle）在1983年合作提出，它描述宇宙如何隨著大爆炸膨脹至今日的樣貌，而且預測了多重宇宙的存在。
霍金對這個未解的謎團一直都不滿意，他在一年前告訴荷托格說：「讓我們制服多重宇宙。」荷托格在霍金去世前兩個星期還與他會面，最終讓論文完成。
《星期日泰晤士報》報導說，如果在霍金生前，多重宇宙的存在能被證實的話，那他可能會獲得諾貝爾獎。
荷托格告訴該報說：「他經常被提名諾貝爾獎，他應該獲得該獎。現在他沒機會了。」根據諾貝爾獎的規定，只有活人才有機會獲獎。
霍金在人生中的最後一篇論文中也提到，一旦恆星耗盡能量，我們的宇宙將會變成一片黑暗。
除了上述理論之外，霍金也以其黑洞理論和有關外星人的言論聞名於世。
儘管他一向支持探索地球外生命，但他仍不斷提出警告，要當心不友善的外星人。他認為，外星人可能是貪婪的掠奪者，在宇宙中尋找和搶奪資源，佔領行星並進行殖民統治。
多元宇宙論
多重宇宙論（multiverse或meta-universe），或者叫多元宇宙論，指的是一種在物理學裡尚未證實的假說。在我們的宇宙之外，很可能還存在著其他的宇宙，而這些宇宙是宇宙的可能狀態的一種反應，這些宇宙可能其基本物理常數和我們所認知的宇宙相同，也可能不同。多重宇宙這個名詞是由美國哲學家與心理學家威廉·詹姆士在1895年所提出的。
平行宇宙經常被用以說明：一個事件不同的過程或一個不同的決定的後續發展是存在於不同的平行宇宙中的；這個理論也常被用於解釋其他的一些詭論，像關於時間旅行的一些詭論，像「一顆球落入時光隧道，回到過去撞上了自己因而使得自己無法進入時光隧道」，解決此詭論除了假設時間旅行是不可能外，也可以以平行宇宙作解釋，而根據平行宇宙理論，這顆球撞上自己和沒有撞上自己是兩個不同的平行宇宙。
在近代這個理論已經激起大量科學、哲學和神學的問題，而科幻小說亦喜歡將平行宇宙的概念用於其中。
