毛的刀伸向傳統戲，毛本人其實是個戲迷，收藏了兩千多盤磁帶唱片。
文化屠夫向小説開刀
一朝經濟好轉，毛就一步步走向大復仇、大清洗。他首先停止了「包產到戶」、為受害者平反等開明措施，斥之為「單干風」、「平反風」。毛加強了個人崇拜，對他的歌頌逐漸充斥了學校教科書、出版物，媒體。人們睜眼就看到三呼萬歲的口號，耳邊響起的音樂都是「爹親娘親不如毛主席親」。全中國比以往任何時候都更徹底地化入對他的頂禮膜拜。
文化方面毛拿小說開刀。一九六二年九月，他說：「現在不是小說、刊物盛行嗎？利用小說來進行反黨活動，這是一大發明。」針對讀書，他說：「書讀的越多越蠢。」「書可以讀一點，但是讀多了害人，的確害人。」毛本人似乎不怕被「害」，他的特大木板床的一邊總是堆滿了書。為了以防書落下來打著他，睡人的一邊床腳墊高了一點。
毛最喜愛的消遣是待在床上看書。但是他不要中國人民看書，要讓他們保持愚昧狀態。毛對中共高層講：我們需要「愚民政策」。
戲迷對戲劇宣判死刑
一九六三年春，毛的刀伸向傳統戲。毛本人其實是個戲迷，收藏了兩千多盤磁帶唱片，還能同演員討論演唱風格。看戲是他唯一在公開場合戴眼鏡的時候，他也看得非常投入。有一次看《白蛇傳》，他哭出了聲，毫無顧忌地擤鼻涕，高潮時還一躍而起，褲子都掉了下來——原來衛士為了他看得舒服，在他坐下後幫他鬆了褲帶。
毛澤東愛看戲並不妨礙他一上臺就對大批戲劇宣判死刑。現在他要把傳統戲全都趕下舞臺。首先做了刀下鬼的是「鬼戲」，戲中屈死的冤魂向害死他們的人報仇索命。看見這些舞台上的復仇者，毛難免不會想起他的政策害死的幾千萬人。
一九六三年底，毛把炮火對準整個藝術領域：「各種藝術形式--戲劇，曲藝，音樂，美術，舞蹈，電影，詩和文學等等，問題不少，人數很多，社會主義改造在許多部門中，至今收效甚微。許多部門至今還是『死人』統治著。」他說這些藝術都是「封建主義和資本主義的」，有「大問題」。就連歌頌共產黨的作品，也以這樣那樣的理由被打成「毒草」。藝術家下放勞動，接受「改造」，一九六四年二月毛以他特有的風格說：「要把唱戲的、寫詩的、戲劇家、文學家趕出城，統統轟下鄉……不下去就不開飯」。
與中華建築古跡為敵
中國傳統建筑也成了犧牲品。中共掌權後不久，牌坊和城牆就被不分青紅皂白地推倒。一九五八年，對北京八千處古蹟，毛只讓保留七十八處。連北京市長彭真都竭力反對，最後這一計畫當時沒有完全實施。但由於毛的堅持，幾百年歷史的城牆、城門樓還是大多被拆掉，拆城牆的土填平了市內一座美麗的湖。毛在一月二十八日講：「南京、濟南……的城牆拆了我很高興。」他嘲弄心疼古蹟的知識份子：「有的人為了拆城牆傷心，哭出眼淚，我不贊成。」「北京拆牌樓，城牆打洞，張奚若也哭鼻子，這是政治。」破壞古蹟的「勞動」，知識份子還必須參加。
中華民族燦爛文明的標誌，就這樣一片片從地球上被抹去。
毛在不少場合都表示過他對中國建筑的討厭，說：「青島、長春最好。」而青島從前是德國殖民地。（以上皆爲網絡圖片）
毛在不少場合都表示過他對中國建筑的討厭。在為大躍進鋪路的南寧會議上他說：「北京、開封的房子，我看了就不舒服，青島、長春的房子就好。」另一回插話時說：「青島、長春最好。」北京、開封是古都，而青島從前是德國殖民地，長春是日本建來作滿洲國首都的。
毛不許建造中國傳統式的房子。執政初期，建筑設計師們沿襲過去的民族風格蓋房子，被斥為「復古主義」受到批判。一九五九年中共建國十週年時要修一些紀念性建筑，基本上是模仿蘇聯。這些建筑還算稍有美感，但是鳳毛麟角，其餘的不是工廠，就是醜陋省錢的火柴盒式的水泥住宅。
天安門廣場原來有十一公頃。但毛要的是「能容納一百萬人集會的世界上最大的廣場」。於是廣場擴大了四倍，變成一片其大無比的水泥地。充滿古城風味的建筑被一掃而光。
毛的「打倒」清單上還有寺廟和古墓。一九六四年底，他以前的秘書胡喬木寫信給他，說杭州「蘇小小墓等」正在被「清理」當中，「您多年以前就提出的主張，在現在的社會主義革命新高潮中總算有希望實現了。」毛在這段話旁批道：「這只是一點開始而已。」「今日僅僅挖了幾堆朽骨，便以為問題解決，太輕敵了，且與事實不合……至於廟，連一個也未動。」
不容花草的文化沙漠
甚至連花草，毛也不容。一九六四年七月，他對「宮廷大總管」汪東興說：「擺設盆花是舊社會留下來的東西，這是封建士大夫階級、資產階級公子哥兒提籠架鳥的人玩的。」「現在要改變。」「你們花窖要取消，大部分花工要減掉。」
毛要把中國變成一個文化大沙漠，這裡沒有文明，沒有人性，沒有溫情，只有一群充滿獸性的人頭畜生，為他幹活，作他血腥清洗的工具。在這一點上，毛比希特勒、斯大林更極端。希特勒尚且允許一些非政治性的藝術存在，斯大林保存了俄國的古典文化。毛還為此批評斯大林，一九六六年二月說：「他對俄國和歐洲的所謂經典著作卻無批判地繼承，後果很壞。」
毛澤東的扼殺文化不得人心。就像人不喜歡挨餓一樣，沒人願意過沒有娛樂、沒有色彩的生活。毛的幹部們從上到下給他來了個陽奉陰違，一些非政治性的、「無害」的娛樂活動和文藝形式繼續存在，花草依然茂盛。一九六二到一九六五這幾年中，毛暫時無可奈何。
