根據現在苗族民俗來看,上古時代蚩尤所領導的九黎族極有可能是苗族的祖先。(圖片來源:維基百科)
蚩尤,中國傳說中上古時代東方(另一說南方)九黎族的首領。有兄弟八十一人(另一說七十二人),驍勇善戰,勢力強大。後在部落戰爭時,在涿鹿之戰中被黃帝率領的部落聯盟擊敗,一說被殺。因蚩尤做五兵一詞,傳統上蚩尤被當作戰神、兵器之神(兵主)受到崇拜。蚩尤部落一部分歸附黃帝,一部分南遷,演化為南方的苗族、黎族、瑤族等多個少數民族。傳說中的蚩尤與黃帝的涿鹿之戰,是中國傳說時代的一個重要歷史事件,也是主要記載蚩尤事跡的戰爭。
黃帝與蚩尤
黃帝在戰勝蚩尤之後,統一了中原地區,成為了華夏的正統。在正史的記載中,蚩尤是反面的角色:「蚩尤作亂,不用帝命,於是黃帝乃征師諸侯,與蚩尤戰於涿鹿之野,遂禽殺蚩尤,而諸侯咸尊軒轅為天子,代神農氏,是為黃帝。然而,蚩尤是苗族的一位大祖神,在苗人心目中有非常崇高的地位。至今在苗族的民俗中仍有許多崇拜蚩尤的重要活動。這是幾千年的歷史中頑強地保留下來的民族文化傳統,是中國各民族特別是苗族歷史發展的結果。根據現在苗族民俗來看,上古時代蚩尤所領導的九黎族極有可能是苗族的祖先。
苗民傳說其民上古時代本來居住在黃河流域,在一場戰役中被華夏族所敗,被迫遷徙至今天的貴州和湘西、鄂西南等地區。蚩尤神話是一種古史神話,雖有濃厚的幻想成分,但卻曲折地反映了歷史,從中可看到古史的影子,其核心是古代苗族發展、遷徙的歷史。
苗民推崇蚩尤
所以它得到了歷史學家們的高度重視。各地苗民,對蚩尤都念念不忘,非常崇敬。儘管苗族分布在雲貴川湘等三大方言區,語言支系甚多,有7個次方言、18種土語,但各地苗人都把自己的祖先稱為「尤公」,在各種不同的方言土語中,「尤公」卻驚人地一致。黔東南東部方言中叫老祖宗為「榜香尤」,湘西方言區則稱「剖尤」、「九黎蚩尤」,而雲貴州川西部方言區更直接稱「蚩尤」,不少地方有蚩尤廟,對蚩尤祭祀是隆重的、經常的。湘西、黔東北苗人在祭祀祖先「剖尤」或「九黎蚩尤」時,用竹蔑編成山洞狀,糊上紙,巫師從洞中敲竹筒、搖鈴鐺,不能擊鼓。據說當年剖尤戰敗退入洞中,擊鼓易被敵人發現。黔工業區南有苗族史詩《榜蚩尤》在民間傳唱,歌唱「第一位祖先」——香尤公的故事。人們在歌唱時,或言談中,聽到榜香尤的名字都肅然起敬。
雲南馬關、武定苗族有「跳月」或「踩花山」的風俗,傳說此俗的形成蚩尤關係密切。當時蚩尤率領苗民抵抗黃帝東進,失敗之後,被打散,退入深山,為召集四方苗人前來會聚,蚩尤在山上樹起高高的樹杆,繫上給腰帶,令男女年繞花杆歡歌跳舞,吹起蘆笙,如此熱鬧的聚會吸引了眾多苗人,於是重整旗鼓,又投入了戰鬥。此俗後來成為定期的歌舞盛會而流傳下來,成為苗族傳統節日。
總之,蚩尤作為苗族的「第一祖先」,始終受到各地苗族人民的崇敬與紀念,在苗族人民的生活、習俗及民間文藝中有許多表現。許多古史傳說,儘管有神話思維的幻想成分。卻往往與古代文獻資料不謀而合,這充分說明民間習俗、民間文藝是具有較高歷史價值的。
苗民關於先祖蚩尤老的口述史,基本反映了蚩尤部落最早生活於黃河流域,被黃龍公(黃帝)、赤龍公(炎帝)打敗以後渡過渾水河(黃河)南遷的歷史概貌。蚩尤部落和炎帝、黃帝部落同為神農之後;《路史・後紀四》「蚩尤傳」中載:「蚩尤姜姓,炎帝之裔也」,此中的「炎帝」,為神農氏部落首領的稱謂,即蚩尤為神農部落某一代首領之後;《蚩尤傳神藥》的傳說也表明了蚩尤同神農一樣擅長醫藥。另見,據說北姓也是蚩尤後人。